Antonio Barrera: Lawan Terberat Saya Bukan Manny Pacquiao Atau Naseem Hamed, Tetapi Erik Morales

Jakarta, Inakoran

Marco Antonio Barrera mengaku, dari semua petinju elite yang pernah ia hadapi, termasuk Manny Pacquiao dan Naseem Hamed, yang paling berat adalah Erik Morales.

Melansir talkSPORT, Barrera memiliki karier yang sangat luar biasa selama 20 tahun, dengan resume mendalam yang membuatnya berbagi ring dengan beberapa operator terhebat dari kelas 112 pon hingga 140 pon.

Petinju Meksiko itu dikenal sebagai satu-satunya petarung yang memberi Pangeran Nassem Hamed kekalahan professional pertama dan sekaligus kemenangan terbaik Barrela saat keduanya bertemu pada tahun 2001.

Itu adalah penampilan terakhir Hamed sebelum pensiun dari olahraga tersebut, dan merupakan noda langka dalam catatan favorit penggemar tersebut.

Ia juga bertarung melawan legenda tinju Pacquiao dua kali, terhenti pada pertemuan pertama mereka pada tahun 2003 sebelum kalah poin empat tahun kemudian.

Namun, meski kedua ikon itu sama tangguhnya dalam hal kecemerlangan dan keterampilan, Erik Morales-lah yang terpatri dalam benak Barerra. Petinju Meksiko itu yakin 'El Terrible' merupakan ujian terberatnya sepanjang kariernya.

Pacquiao berhasil meruntuhkan Barrera, namun dia bukan lawan terberat petinju Meksiko itu [ist]

Kepada The Ring pada tahun 2014, dia berkata: "Morales jelas merupakan lawan terberat yang pernah saya hadapi.

"Karena rasanya setiap kali aku memukulnya, dia tidak akan terluka.

"Dan dia adalah orang yang terus-menerus memberi saya tekanan, dan dia memukul dengan sangat, sangat keras."

Meskipun meremehkan Pacquiao sebagai rival terberatnya, ia menobatkannya dalam kategori sebagai petinju terkuat, dengan pukulan terkeras, dan tangan tercepat.

Tetapi Morales-lah yang meninggalkan jejaknya, seorang petarung yang berbagi ring dengannya tiga kali.

Itu adalah trilogi epik dan ikonik yang dimulai dengan kekalahan keputusan terpisah untuk Barrera pada tahun 2000.

Pasangan itu bertemu dua tahun kemudian dalam pertandingan ulang yang telah lama ditunggu-tunggu, di mana Barrera akhirnya membalas dendam dengan cara yang lebih meyakinkan.

Dengan franchise pertarungan yang masing-masing mengantongi satu kemenangan, pasangan ini bertemu pada tahun 2004 dan Barrera-lah yang meraih keputusan tipis untuk mengakhiri persaingan sensasional mereka.

Setelah mengamankan gelar WBC dalam kemenangan keduanya atas Morales, ia melanjutkan dengan empat kemenangan beruntun, sebelum kalah dari Juan Manuel Marquez.

Ia kemudian kalah dari Pacquiao, tetapi kariernya terus berlanjut selama beberapa tahun lagi, terutama saat kalah dari Amir Khan pada tahun 2009.

Sebenarnya ada tiga pertempuran dengan Morales yang meninggalkan jejak pada Barrera [ist]

Barrera pensiun pada tahun 2011, tetapi bangkit Kembali melawan Ricky Hatton dalam laga ekshibisi yang berlangsung seru pada tahun 2022.

Sang veteran meninggalkan warisan luar biasa sebagai juara dunia di empat kelas.

Tentu saja bukan suatu aib kalah dari Pacquiao, yang memiliki salah satu prestasi paling luar biasa dalam sejarah olahraga.

Petinju Filipina itu bertarung melawan petinju seperti Floyd Mayweather dan Oscar De La Hoya dalam beberapa ajang terbesar di era modern.

Dia pensiun dari tinju profesional setelah kalah dari Yordenis Ugas pada tahun 2020, tetapi kini secara luar biasa akan bangkit kembali.

Itu akan datang dalam bentuk kesempatan untuk mmerebut gealr dunia di usia 46 tahun melawan juara kelas welter WBC Mario Barrios.

Kemenangan 'Pac Man' akan membuatnya masuk buku rekor dan menjadi juara dunia kelas welter tertua yang pernah ada.

Barrera kini aman berada di belakang tali ring dan sepertinya tak akan mengenakan sarung tinju lagi.