Bagaimana Cara Paus dan Lumba-Lumba Tidur Tanpa Tenggelam?

Jakarta, Inako

Mamalia laut seperti paus dan lumba-lumba menghabiskan seluruh hidup nya di laut. Jadi bagaimana mereka bisa tidur dan tidak tenggelam? Pengamatan lumba-lumba hidung botol di aquarium dan kebun binatang, serta paus dan lumba-lumba di alam liar, menunjukan dua metode tidur dasar: mereka berisitrahat dengan tenang di air, vertikal atau horizontal, atau tidur sambil berenang perlahan di samping hewan lain. Lumba-lumba individu juga memasuki bentuk tidur yang lebih nyenyak, kebanyakan pada malam hari. Ini disebut logging karena dalam keadaan ini lumba-lumba menyerupai batang kayu yang mengapung di permukaan air. 

Paus Tidur dalam Posisi yang Menyerupai Batang Kayu Mengapung di Permukaan Air [ist]

Saat mamalia laut tidur dan berenang sekaligus, keadaannya mirip dengan tidur siang. Paus dan lumba-lumba muda benar-benar beristirahat, makan, dan tidur sementara induk mereka berenang, menarik mereka di slipstreamnya - dimana para anak lumba lumba berenang begitu dekat dengan induk nya sehingga ikut tersedot. Pada saat seperti ini, sang ibu juga akan tidur sambil berenang. Faktanya, dia tidak bisa berhenti berenang selama beberapa minggu pertama kehidupan bayi yang baru lahir. Jika dia melakukannya untuk waktu yang lama, anak nya akan mulai tenggelam, ini karena anak lumba-lumba tidak dilahirkan dengan cukup lemak tubuh atau ntuk mengambang dengan mudah.

Anak Lumba-Lumba Berenang Ditarik oleh Slipstream Induk nya [ist]

Terlalu banyak berenang akan melelahkan sang bayi, menghasilkan hewan yang lemah yang rentan terhadap infeksi atau serangan. Lumba-lumba jantan dewasa, yang umumnya bepergian berpasangan, sering berenang perlahan berdampingan saat mereka tidur. Betina dan anak muda bepergian dalam pod atau kumpulan yang lebih besar. Mereka dapat beristirahat di area umum yang sama, atau hewan pendamping dapat berpasangan untuk tidur sambil berenang.

Saat tidur, lumba-lumba hidung botol hanya menutup separuh otaknya, bersamaan dengan mata yang berlawanan. Separuh otak lainnya tetap terjaga pada tingkat kewaspadaan rendah. Sisi perhatian ini digunakan untuk mengawasi predator, rintangan, dan hewan lainnya. Ini juga memberi sinyal kapan harus naik ke permukaan untuk menghirup udara segar. Setelah kira-kira dua jam, hewan ini akan membalik proses ini, mengistirahatkan sisi aktif otak dan membangunkan separuh yang beristirahat. Pola ini sering disebut tidur siang kucing.

Lumba-lumba umumnya tidur di malam hari, tetapi hanya beberapa jam setiap kali; mereka sering aktif pada larut malam, mungkin cocok dengan periode siaga ini untuk memakan ikan atau cumi-cumi, yang kemudian naik dari kedalaman. Lumba-lumba hidung botol, berdasarkan pembacaan electroencephalogram (EEG), rata-rata 33,4 persen dari hari mereka tertidur. Tidak jelas apakah mereka menjalani tidur mimpi. Rapid Eye Movement (REM) - karakteristik dari tidur nyenyak - sulit dibedakan. Tetapi seekor paus pilot tercatat mengalami REM enam menit dalam satu malam.

Untuk menghindari tenggelam saat tidur, mamalia laut harus tetap mengontrol lubang semburnya. Lubang sembur adalah lipatan kulit yang diperkirakan dapat dibuka dan ditutup di bawah kendali hewan secara sukarela. Meski masih menjadi bahan pembahasan, kebanyakan peneliti merasa bahwa untuk bisa bernafas, lumba-lumba atau paus harus sadar dan waspada untuk mengenali bahwa lubang semburnya ada di permukaan.

Lubang Sembur pada Lumba-Lumba [ist]

Manusia, tentu saja, bisa bernapas saat pikiran sadar kita tertidur; mekanisme bawah sadar kita mengendalikan sistem ini. Namun dilengkapi dengan sistem pernapasan sukarela, paus dan lumba-lumba harus menjaga bagian otak tetap waspada untuk memicu setiap napas.

Metode lain membantu mamalia laut menahan napas lebih lama daripada jenis mamalia lain. Mamalia laut dapat menghirup lebih banyak udara dengan setiap napas, karena paru-paru mereka secara proporsional lebih besar dari pada paru-paru manusia. Selain itu, mereka bertukar lebih banyak udara dengan setiap inhalasi dan pernafasan. Sel darah merah mereka juga membawa lebih banyak oksigen. Dan saat menyelam, darah mamalia laut hanya mengalir ke bagian tubuh yanh membutuhkan oksigen seperti jantung, otak, dan otot renang. Bagian pencernaan dan proses lainnya harus menunggu. 

Terakhir, hewan hewan ini memiliki toleransi yang lebih tinggi terhadap karbondioksida (CO2). Otak mereka tidak memicu respons pernapasan sampai tingkat CO2 jauh lebih tinggi daripada yang dapat ditoleransi manusia. Mekanisme ini, bagian dari respon penyelaman mamalia laut, merupakan adaptasi untuk hidup di lingkungan akuatik dan membantu selama proses tidur. Hewan hewan ini mengurangi jumlah napas yang mereka ambil selama periode istirahat; lumba-lumba bisa bernapas rata-rata 8 hingga 12 napas per menit ketika cukup aktif, dan  hanya turun menjadi 3 hingga 7 napas per menit saat beristirahat.

Jarang sekali mamalia laut "tenggelam", karena mereka tidak akan menghirup oksigen di bawah air; tapi mereka bisa mati lemas karena kekurangan udara. Terlahir di bawah air dapat menyebabkan masalah bagi bayi paus dan lumba-lumba yang baru lahir. Sentuhan udara pada kulitlah yang memicu napas penting pertama itu. Dan pembedahan mayat hewan ini terkadang menunjukkan bahwa mereka tidak pernah naik ke permukaan untuk menghirup udara pertamanya. Masalah yang sama dapat terjadi jika seekor hewan ditangkap di jaring ikan. Jika tidak dapat mencapai permukaan, atau jika dalam keadaan panik, hewan tersebut dapat menyelam lebih dalam, di mana ia tidak dapat bernapas dan mati lemas. Jelas tidur dengan aman di laut dapat menimbulkan masalah, tetapi sistem mamalia laut dapat mengatasinya.