Buntut Absen Tampil Lawan Hong Kong, Messi Didesak Meminta Maaf di Media Sosial Tiongkok

Jakarta, Inakoran

Lionel Messi kembali memberikan isyarat perdamaian kepada para penggemar di Hong Kong dan Tiongkok daratan pada hari Senin dengan merilis video di media sosial untuk menjelaskan mengapa dia tidak bermain dalam pertandingan eksibisi bulan ini. Ia juga menegaskan bahwa tidak ada alasan politik di balik keputusannya.

Dilansir dari Marca, Messi mengecewakan para penggemar di Hong Kong dan pemerintah kota tersebut setelah ia absen saat pertandingan antara Inter Miami dan tim lokal pada 4 Februari. Messi dan Inter Miami mengatakan ia mengalami cedera pangkal paha. Namun, alasan itu diabaikan, karena dia bermain selama 30 menit di Tokyo melawan Vissel Kobe beberapa hari kemudian.

Setelah pertandingan di Tokyo, surat kabar milik pemerintah Tiongkok, Global Times, bahkan menerbitkan editorial yang menyoroti sebuah "teori" tanpa bukti yang menyatakan bahwa tindakan Messi memiliki "motif politik" dan bahwa "kekuatan eksternal" ingin mempermalukan Hong Kong.

Ketika kritik meningkat di media sosial Tiongkok, biro olahraga di Hangzhou membatalkan pertandingan persahabatan bulan depan antara Nigeria dan juara Piala Dunia Argentina, yang dikapteni oleh Messi, di Tiongkok karena “alasan yang diketahui semua orang.”

Messi memberi penjelasan

Dalam video berdurasi dua menit yang diposting di platform media sosial Tiongkok, Weibo pada hari Senin, Messi mengatakan dia ingin meluruskan hal tersebut.

“Saya pernah mendengar orang mengatakan bahwa saya tidak ingin bermain (di Hong Kong) karena alasan politik dan banyak alasan lain yang sama sekali tidak benar,” kata Messi dalam bahasa Spanyol dalam video dengan teks bahasa Mandarin dan Inggris.

“Jika itu masalahnya, saya tidak akan pergi ke Jepang atau mengunjungi Tiongkok sebanyak yang saya lakukan,” akunya.

Messi mengatakan dia tidak bermain karena mengalami peradangan pada otot adduktor yang semakin parah setelah memainkan pertandingan persahabatan lainnya di Arab Saudi.

Sehari jelang laga di Hong Kong, kata Messi, ia juga mencoba bermain di hadapan para suporter yang datang menyaksikan sesi latihan Inter Miami.

“Saya melakukan semua yang saya bisa,” katanya. “Tetapi saya benar-benar tidak bisa bermain. Saya merasa tidak nyaman dan ada risiko hal itu akan menjadi lebih buruk.”

Ia mengaku bermain di Jepang karena kondisinya saat itu sudah membaik. Bintang Argentina itu mengatakan dia memiliki "hubungan yang sangat dekat dan istimewa dengan Tiongkok."

Menjelang akhir videonya, dia mengatakan bahwa dia "selalu memiliki dan terus memiliki kasih sayang khusus untuk" penggemar di Tiongkok, dan mengatakan dia berharap dapat bertemu mereka lagi segera.

Serangan balik terhadap Messi memiliki dampak finansial yang besar. Tidak jelas apakah upaya terbaru Messi untuk mengatasi bencana PR akan membantunya kembali ke pasar Tiongkok dalam waktu dekat. Selain pertandingan di Hangzhou, juara Piala Dunia Argentina juga akan memainkan pertandingan persahabatan lainnya melawan juara Afrika, Pantai Gading, di Beijing bulan depan.

Namun menyusul dampak buruk yang terjadi baru-baru ini, Asosiasi Sepak Bola Beijing mengatakan kota tersebut tidak memiliki rencana untuk menyelenggarakan pertandingan yang melibatkan Messi.

Penyelenggara pertandingan Hong Kong, Tatler Asia, awal bulan ini meminta maaf kepada mereka yang kecewa dengan ketidakhadiran Messi dan menawarkan pengembalian uang sebesar 50% kepada mereka yang membeli tiket pertandingan dari saluran resmi.

Harga tiket untuk pertandingan tersebut mencapai 4.880 dolar Hong Kong ($624) per tiket.

Dalam pernyataannya, Tatler Asia mengatakan akan mengembalikan dana total sebesar 56 juta dolar Hong Kong ($7,2 juta), yang mengakibatkan kerugian sebesar 43 juta dolar Hong Kong ($5,5 juta). Sebelum pengembalian dana, laba bersihnya mencapai 13 juta dolar Hong Kong ($1,7 juta), kata penyelenggara.