Jelang Australia Terbuka, Rafael Nadal Masih Berjuang Mengatasi Masalah Punggung

Jakarta, Inako

Petenis nomor dua dunia Rafa Nadal pada Kamis mengatakan masih ada keraguan atas kebugarannya menjelang Australia Terbuka pekan depan.

Nadal menarik diri dari pertandingan Piala ATP Spanyol melawan Australia pada Selasa karena masalah punggung bawah dan, meskipun ada beberapa perbaikan, mengatakan dia masih jauh dari level yang dibutuhkan untuk bermain di Grand Slam pertama tahun ini.

"Bukannya saya dalam kondisi yang buruk, tapi saya juga tidak baik-baik saja dalam arti saya juga tidak bisa bermain," kata Nadal kepada saluran televisi Spanyol Movistar.

"Saya sedikit meningkat tetapi saya tidak dalam posisi di mana saya bisa pergi dan memainkan permainan dengan intensitas penuh."

Nama Nadal juga absen dari pertandingan Piala ATP Spanyol pada hari Jumat melawan Yunani di John Cain Arena Melbourne Park dengan Roberto Bautista Agut dan Pablo Carreno Busta untuk memimpin tantangan dalam pertandingan tunggal untuk finalis tahun lalu.

Pemain berusia 34 tahun itu berlatih selama satu jam pada Kamis malam di Rod Laver Arena dan kebugarannya meningkat "sedikit demi sedikit, selangkah demi selangkah", sumber yang dekat dengan Nadal mengatakan kepada Reuters.

Pembalap Spanyol itu adalah salah satu pemain top yang dikarantina di Adelaide selama 14 hari setelah kedatangan mereka di Down Under dan diizinkan lima jam sehari untuk berlatih selama isolasi wajib.

Dia kemudian mengalahkan Dominic Thiem 7-5 6-4 pada hari Jumat dalam pertandingan eksibisi antara petenis nomor dua dan tiga dunia di Adelaide's Memorial Drive Tennis Club.

Nadal duduk sejajar dengan Roger Federer pada 20 gelar Grand Slam dan, dengan petenis Swiss itu tidak ambil bagian di Melbourne setelah operasi lutut, petenis Spanyol itu akan memiliki kesempatan untuk menjadi pemegang rekor terbesar sepanjang masa dalam permainan putra untuk pertama kalinya.

Dia bersikeras, bagaimanapun, bahwa itu bukanlah sesuatu yang dia fokuskan. “Hal pertama yang pertama, dan itu bermain di Australia Terbuka, dan jika itu tidak berjalan dengan baik, musim akan terus berjalan,” katanya.

"Saya tidak pernah terobsesi dengan Grand Slam, sejujurnya."

Karantina 14 hari dan kurangnya pertandingan kompetitif menjelang Grand Slam bisa menjadi masalah bagi Nadal, kata Mats Wilander, yang memenangkan tiga dari tujuh gelar utamanya di Melbourne Park.

"Itu pasti mengkhawatirkan, dia mungkin ingin memainkan beberapa pertandingan. Itu agak menakutkan menurut saya," kata pakar Eurosport Wilander kepada Reuters pekan ini.

"Aku tidak ingat dia mengalami masalah punggung sebelumnya. Dia sudah tidak muda lagi."