Jose Maria Oliva Lozano Ingin Sepak Bola Sebagai Olahraga Utama di Amerika Serikat

Jakarta, Inakoran

Jose Maria Oliva Lozano, Direktur Penelitian dan Inovasi di US Soccer, memimpin proyek ambisius yang bertujuan untuk mendorong sepak bola AS ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

"Misi kami adalah menjadikan sepak bola sebagai olahraga utama di Amerika Serikat. Kami tahu bahwa kami tinggal beberapa langkah lagi dan kami memiliki lingkungan yang mendukung. Dengan visi bahwa Eropa selalu mendominasi, namun dengan gagasan bahwa dengan metode-metode baru yang akan tidak terpikirkan di Eropa, kita bisa menjadi lebih baik," kata Lozano, mengutip Marca.

Pemain asli Almeria ini menerima tanggung jawab itu pada tahun 2022. Berbicara dengan Marca, di kantor US Soccer, di pusat kota Chicago, di depan Sungai Chicago dan Danau Michigan, Jose Maria menjelaskan apa yang sedang dikembangkan untuk mencapai lompatan definitif sepak bola AS.

Menurut dia, rancangan yang sedan disusun bertujuan untuk menggeser dominasi bola basket, sepak bola Amerika, dan baseball yang selama ini menjadi olahraga terfavorit di negara itu. 

Pembentukan sebuah departemen

Saat ini, Amerika telah mmebentuk sebuah departemen khusus yang bertanggung jawab dalam mewujudkan ambisi menjadikan sepak bola sebagai olahraga utama di negara Paman Sam.

“Tujuan dari departemen ini adalah untuk menghasilkan pengetahuan, berbagi pengetahuan, memberikan dukungan kepada staf dan tim kami,” jelasnya.

“Kita menghabiskan banyak uang untuk metode pemulihan, namun kita tidak begitu tahu seberapa efektif metode tersebut. Kita sering melihatnya di televisi: 'Lihat betapa kerennya teknologi ini,' namun kenyataannya kita sering tidak melakukannya. Saya tidak tahu apakah hal ini berdampak positif pada kinerja atau tidak,” lanjut Lozano.

Ketakutan di masyarakat

Menurut Lozano, ketika sepak bola Amerika berubah, cara pandang masyarakat juga niscaya akan berubah. Untuk itu, sepak bola akan terus dimainkan, meski saat ini, National Football Leage (NFL) mengakui bahwa permainan tersebut menimbulkan risiko kesehatan.

Liga sepak bola profesional terbesar Amerika itu mengakui bahwa ada hubungan antara gegar otak yang diderita oleh pemain sepak bola dan ensefalopati traumatis kronis (CTE). Hal itu merupakan konsekuensi neurologis kumulatif dalam jangka panjang dari pukulan berulang ke otak.

Hal serupa terjadi pada sepak bola setelah hasil yang dipresentasikan pada pertemuan tahunan Masyarakat Radiologi Amerika Utara (RSNA) memberikan pencerahan baru mengenai topik kontroversial ini dan menunjukkan bahwa pukulan kepala yang berulang-ulang mungkin berdampak pada fungsi otak.

US Soccer melangkah maju, mencari lingkungan yang paling sehat, dan pada tahun 2016 mereka melarang header untuk anak-anak di bawah usia 10 tahun. 

“Kami tahu mungkin ada kekhawatiran di negara ini karena apa yang terlihat di cabang olahraga lain terkait masalah gegar otak,” katanya kepada Marca tentang keputusan drastis federasi tersebut.

“Mulai usia tertentu, 11 atau 12 tahun, Anda bisa memperkenalkan pitching dalam latihan, tapi tidak lebih dari 30 menit seminggu dan tidak lebih dari 15-20 tindakan dalam seminggu,” ujarnya.

Jose Maria menjelaskan teknologi ultrasound yang mereka gunakan untuk melakukan penelitian untuk mendeteksi perkiraan usia kerangka dan tinggi badan setiap pemain sepak bola.