Kalahkan Bahrain, Jepang Jadi Negara Nontuan Rumah Pertama yang Lolos Ke Piala Dunia 2026

Jakarta, Inakoran

Jepang menjadi negara non-tuan rumah pertama yang berhasil lolos ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Bahrain 2-0 di kandang sendiri melalui gol dari Daichi Kamada dan Takefusa Kubo pada hari Kamis dalam kualifikasi putaran final Asia, mencapai turnamen tersebut untuk kedelapan kalinya berturut-turut.

Samurai Biru memastikan kualifikasi tercepat mereka, dengan tiga pertandingan tersisa, setelah enam kemenangan dan satu hasil imbang di Grup C menjamin mereka akan finis di dua teratas dan mengklaim tempat otomatis di putaran final yang akan diselenggarakan oleh Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.

Pemain Jepang Daichi Kamada (15) membuka skor di babak kedua kualifikasi putaran final Piala Dunia 2026 melawan Bahrain di Stadion Saitama di Saitama, Jepang timur, pada 20 Maret 2025. (ist) 

Melansir Kyodonews, tim asuhan Hajime Moriyasu itu menjalani perjuangan berat dalam perjalanan mereka menuju Piala Dunia 2022 setelah kalah dalam dua dari tiga pertandingan pembuka mereka di putaran terakhir Asia.

Ceritanya berbeda kali ini karena mereka melaju ke final dengan selisih gol lebih dari 22, dan hanya kehilangan satu poin saat bermain imbang 1-1 di kandang sendiri melawan Australia pada bulan Oktober.

"Saya yakin kami membutuhkan satu kemenangan dari empat pertandingan terakhir, tetapi saya menyampaikan pesan kepada para pemain untuk memastikan kemenangan hari ini," kata Moriyasu, dilansir dari Kyodonews.

"Itulah kata terakhir yang saya sampaikan kepada mereka sebelum menurunkan mereka ke lapangan," lanjutnya.

"Para pemain Jepang berada dalam kondisi fisik yang lebih tangguh...Meskipun saya melakukan beberapa perubahan pada babak kedua, para pemain berjuang dengan gigih dan tampil unggul."

Pelatih kepala Jepang Hajime Moriyasu berbicara kepada para pendukung setelah timnya mengamankan tempat di Piala Dunia 2026 menyusul kemenangan 2-0 atas Bahrain dalam kualifikasi putaran final Asia di Stadion Saitama di Saitama, Jepang timur, pada 20 Maret 2025. (ist)

Jepang mendapat peringatan dini ketika tendangan salto Mahdi Abduljabbar melambung di atas mistar gawang, sedangkan upaya Kubo yang mengarah ke gawang berhasil diblok menyusul umpan terobosan bagus dari kapten Wataru Endo.

Pemain Liverpool itu kemudian mencetak gol yang dianulir karena handball dalam proses terjadinya gol di 10 menit pertama yang sibuk di Stadion Saitama, di mana Bahrain bertahan dengan tekun dan mencegah Jepang membongkar pertahanan tim tamu sebelum jeda, dengan tendangan keras Kaoru Mitoma dari jarak dekat pada tambahan waktu babak pertama.

Dengan umpan yang mulai melenceng, Moriyasu melakukan pergantian ganda pada menit ke-63, memasukkan Junya Ito bersama dengan Daichi Kamada, yang langsung memberikan dampak setelah sedikit mendapat waktu bermain untuk Crystal Palace.

Penyerang Ayase Ueda menjauh dari penandanya di dalam lingkaran tengah dan mengirim bola ke belakang lini belakang Bahrain untuk Kubo, yang menggendong seorang bek tetapi dengan cepat memainkan umpan terobosan untuk melepaskan Kamada, yang mencungkil bola melewati kiper Ebrahim Lutfallah.

Pemain Jepang Daichi Kamada (kedua dari kiri) merayakan golnya bersama rekan satu timnya setelah membuka skor di babak kedua babak kualifikasi putaran final Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Bahrain di Stadion Saitama di Saitama, Jepang timur, pada tanggal 20 Maret 2025. (ist)

"Saya berpikir untuk bertindak sebagai titik estafet agar bola bergerak lebih lancar," kata Kamada. "Saya tidak membayangkan semuanya berjalan semulus ini (selama kualifikasi) dan itu semua berkat usaha tim. Kami benar-benar kesulitan terakhir kali, jadi saya lega.

Ketika ketegangan di antara 58.137 penonton berubah menjadi kelegaan, Kubo memastikan kemenangan pada menit ke-87 setelah mendapat umpan balik dari tendangan sudut pendek di sisi kiri.

Penyerang itu mengecoh kiper Bahrain saat ia melepaskan tembakan ke sudut jauh gawang alih-alih memberikan umpan silang yang diharapkan, lalu merayakan golnya dengan liar sambil menanggalkan bajunya.

"(Gol) itu berkat umpan silang yang dirancang oleh pelatih kami, kiper menunggu umpan silang dan saya pikir saya punya peluang di sana," kata Kubo, yang tak sabar menanti pertandingan final. "Kami telah menetapkan gol dan gol itu belum terjadi di sini."