Klub Liga Arab Bermimpi Bermain di Liga Champions

Sejumlah bintang sepakbola top Eropa mulai membanjiri klub-klub Liga Arab Saudi belakangan ini. Setelah Al Nassr mendatangkan megabintang Portugal Cristiano Ronaldo tahun lalu, musim ini, giliran Al Hilal yang menggaet bintang Brasil Neymar Jr dari Paris Saint-Germain.

Eksodus pemain top Liga Eropa ke Arab, merupakan salah satu buah dari kebijakan keterbukaan pemerintah Arab Saudi, dalam beberapa tahun belakangan ini.

Sepak bola merupakan salah satu hal yang menjadi fokus pemerintah Arab Saudi saat ini. Ratusan juta euro telah digelontorkan demi mendatangkan bintang top Liga Eropa. Dan yang terbaru adalah bintang PSG Neymar Jr yang kini resmi dikontrak Al Hilal dengan bayaran Rp 4,5 triliun selama dua tahun.

Kehadrian bintang top Liga Eropa di klub Liga Arab, memunculkan harapan bahwa kelak juara Liga Saudi itu bisa berpartisipasi di Liga Champions, walau banyak yang menganggap bahwa bermain di Liga Champions merupakan hal yang tidak mungkin bagi tim-tim Liga Arab.

Namun, sejak kedatangan Cristiano Ronaldo Desember lalu, peluang bermain di Liga Champions bukan hal yang tidak mungkin.

Para pemimpin UEFA dan sepak bola Saudi telah berdialog terkait opsi juara negara Arab itu untuk dapat berpartisipasi di Liga Champions. Dalam dialog tersebut, muncul gagasan menciptakan semacam kompetisi untuk memberi penghargaan kepada juara liga yang sedang berkembang.

Messi dan Copa Libertadores

Kembalinya tim CONCACAF ke Copa Libertadores akan diumumkan dalam beberapa hari mendatang. Kehadiran Leo Messi di MLS menjadi daya tarik tersendiri, yang jika dibandingkan dengan Cristiano Ronaldo, Benzema atau Neymar di Liga Saudi bisa memiliki konotasi serupa.

Ini bukan pertama kalinya kompetisi utama Amerika Selatan mengeluarkan undangan ke tim dari negara lain, sesuatu yang tidak dipertimbangkan UEFA dalam jangka pendek.

Memang benar bahwa badan tertinggi sepak bola Eropa sedang mencari segala macam formula untuk membuat produk lebih menguntungkan dan di antaranya ada pembicaraan untuk membuat turnamen super di Amerika Serikat dalam bentuk Piala Super, sebuah proyek yang sudah berlangsung.