Lumat Panama 6-1, Inggris Menapak Tangga Juara

Izhny Novgorod – 

Sebelum pertandingan pembukaan Piala Dunia Rusia 2018, nama Timnas Inggris tidak banyak dijagokan para pengamat sepakbola sebagai salah satu favorite juara. 

Namun, setelah menyaksikan penampilan impresif Timnas Inggris dalam dua pertandingan yang dimainkannya, mata para pengamat mulai terbuka dan menjagokan The Three Lions sebagai juara dunia dalam ajang empat tahunan tahun ini. 

Bukan tenpa alasan. Kedigdayaan Inggris melumat Panama dalam pertandingan kedua dengan 6 gol, menjadi alasan mengapa negara itu pantas diramalkan sebaai tim calon juara. 

Inggris sendiri mengawali perjuangannya dengan menuai dua hasil positif. Setelah menumbangkan Tunisia 2-1 pada laga pertama Grup G, mereka berhasil mengandaskan Panama dengan skor telak 6-1. 

Keberhasilan itu berkat hattrick Harry Kane pada menit 22, 45, dan 62, dua gol dari John Stones 8, dan 40, serta tendangan indah dari Jesse Lingard pada menit ke-36.

Capaian itu sekaligus membuat The Three Lions memastikan meraih satu tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2018. Bagi Lingard, keberhasilan ini tentu membuatnya merasa sangat senang dengan melihat perkembangan positif yang ditunjukkan timnya.

Apalagi, gelandang Manchester United itu juga semakin optimistis timnya bisa melangkah lebih jauh di Piala Dunia kali ini. Menurut dia, mengulang prestasi Inggris pada Piala Dunia 1966 menjadi satu hal yang sangat mungkin mereka rengkuh. “Sungguh perasaan yang sangat luar biasa, bahkan lebih baik karena kami menang,” kata Lingard, dilansir bccsport .

“Kami sekarang memuncaki klasemen grup dan bisa menatap lawan berikutnya Belgia dengan kepercayaan diri yang bagus. Ini sungguh luar biasa berada di sekitar tim ini karena ada semangat yang besar menaungi tim saat ini,” sambungnya.

Pelatih Inggris Gareth Southgate juga optimistis dengan penampilan pasukannya dalam dua pertandingan terakhirnya, termasuk Harry Kane yang menjadi pemain Inggris ketiga yang mencetak hattrick pada Piala Dunia. Apalagi, penyerangnya itu kini menjadi pendulang gol terbanyak dengan lima gol pada Piala Dunia 2018.

Meski sudah memastikan ke babak 16 besar, Southgate belum memberikan jawaban yang tepat apakah merotasi pemainnya saat menjalani laga penentuan juara Grup G menghadapi Belgia di Kaliningrad Stadium, Jumat (29/6) dini hari WIB. Apalagi, dia ingin menjaga momentum positifnya tersebut.