Meksiko Mengamankan Tempat di Copa America Usai Menang Adu Penalti Lawan Honduras

Tim Nasional Meksiko akan kembali berlaga di Copa America, setelah delapan tahun. Kepastian itu didapat usai Skuad asuhan Jaime Lozano itu, mengalahkan Honduras melalui drama adu penalti.

Meksiko menyegel satu tiket ke turnamen bergengsi CONMEBOL dengan menyingkirkan Honduras di perempat final Concacaf Nations League 2023-2024, melalui drama adu penalti pada Selasa malam.

Dalam pertandingan yang diadakan di Stadion Azteca yang legendaris, tim Meksiko berhasil mencetak gol melalui tendangan bebas Luis Chavez pada menit ke-43 babak pertama dan tendangan keras Edson Álvarez di area ramai lawan pada menit ke-103 di babak kedua.

Meski tertinggal 2-0, para pemain memahami perlunya berusaha keras untuk mencetak gol di hadapan lebih dari 50.000 penonton di Coloso de Santa Úrsula di Mexico City. 

Dilansir dari Marca, penampilan terakhir Meksiko di turnamen CONMEBOL untuk Copa America Centenario di Amerika Serikat pada tahun 2016, di bawah kepemimpinan pelatih Kolombia Juan Carlos Osorio.

Wasit kontroversial

Kemenangan tim berjuluk Tricolor di Copa America 2024 itu, diwarnai keputusan kontroversial wasit. Gol penyeimbang Meksiko setelah perpanjangan waktu 9 menit di babak kedua, membuat pertandingan dilanjutkan dengan adu penalti.

Adu penalti menambah kericuhan, tendangan César 'Chino' Huerta diulang sebanyak tiga kali akibat pergerakan kiper Edrick Menjívar yang keluar dari garis gawang.

Menjívar mendapat peringatan dan kemudian dikeluarkan karena mengumpulkan kartu kuning selama pertandingan. 

Meski emosi para penggemar Meksiko bergejolak, mulai dari kegembiraan karena gol hingga kekecewaan karena perpanjangan waktu dan penalti, Tim Nasional Meksiko telah mengamankan tempatnya untuk bersaing melawan tim-tim Amerika Selatan di Copa America tahun depan.

Fokusnya kini beralih ke tujuan akhir mereka: mempersiapkan Piala Dunia FIFA di Meksiko/Kanada/Amerika Serikat pada tahun 2026.