Messi Bertekad Bawa Argentina Ke Piala Dunia Qatar Tahun Depan

Jakarta, Inako

Superstar Argentina Lionel Messi kini tengah berusaha melupakan drama sinetron bersama Barcelona dan berkonsentrasi membantu Argentina lolos ke putaran final Piala Dunia Qatar tahun depan di Qatar.

Pemain berusia 33 tahun telah memenangkan banyak gelar bersama Barcelona dan penghargaan pribadi. Akan tetapi, pemenang enam kali Ballon d'Or, itu masih miskin prestasi bersama Timnas Argentina.

"Satu-satunya tujuan yang saya miliki sekarang adalah memenangkan Piala Dunia bersama tim nasional," katanya.

Prestasi terbaik Messi bersama Argentina adalah saat menembus final Piala Dunia 2014 di Brasil, meski kalah 0-1 dari Jerman.

Bentrokan hari Kamis dengan Ekuador memberinya kesempatan untuk mulai membangun harapan menuju Qatar tahun depan.

Dia akan berusia 35 tahun pada saat Piala Dunia Qatar berakhir, dan akan berusia 39 tahun selama pertunjukan global berikutnya di Amerika Utara.

Sementara itu, Selasa depan Argentina akan bertandang ke Bolivia untuk pertandungan kualifiaksi.

Messi mencoba memaksa keluar dari raksasa Catalan pada penutupan musim tetapi Barca tetap teguh dan klausul pelepasan 700 juta euro memastikan dia tetap, meskipun tidak puas.

Empat tahun lalu pada awal kualifikasi untuk Piala Dunia 2018 di Rusia, Ekuador mengejutkan Argentina 2-0 di stadion Monumental River Plate yang ikonik di Buenos Aires.

Butuh hattrick dari Messi yang menginspirasi di kualifikasi terakhir Argentina - pergi ke Ekuador - untuk mengirim juara dunia dua kali ke Rusia.

Pertandingan hari Kamis akan diadakan di stadion ikonik Bombonera milik Boca Juniors.

Laga itu akan diselenggarakan tanpa penonton sesuai ketentuan protokol kesehatan Covid-19.

Kali ini, tim Argentina akan tampil dengan banyak perubahan dari yang mengecewakan di Piala Dunia lalu.

Pelatih muda Lionel Scaloni memulai regenerasi skuad yang ambisius setelah keluar dari Rusia di bawah asuhan Jorge Sampaoli.

Namun, di samping 'pemain baru' Scaloni tetap memopertahankan beberapa pemain lama, seperti Messi.

"Kami dapat mengatakan bahwa ada tujuh atau delapan pemain" memori "yang menjadi fondasi," kata Scaloni, menunjukkan bahwa dengan "hanya satu hari persiapan" mereka akan membutuhkan kepala yang berpengalaman untuk membantu tim mencapai titik awal.

Dia akan tanpa pemain depan Manchester City Sergio Aguero yang cedera, sementara Scaloni telah meninggalkan pemain sayap Paris Saint-Germain Angel Di Maria.

"Messi membutuhkan dua pemain di depannya sehingga dia bisa membantu, dan duduk dalam, bukan di ujung. Begitulah cara kami mendapatkan hasil di Brasil Copa America 2019," tambah Scaloni mengacu pada urutan ketiga Argentina.

Satu pemain yang bersaing untuk memimpin lini depan adalah pemain Sevilla, Lucas Ocampos.

"Dia kuat, teknis dan mencetak gol, dan juga membantu dalam fase pertahanan," kata Scaloni, yang juga harus memilih antara Paulo Dybala dari Juventus dan Lautaro Martinez dari Inter Milan.

Pengganti Cruyff

Ini menjadi periode yang sulit bagi Ekuador, yang akan dipimpin oleh pemain Argentina Gustavo Alfaro setelah pemain Belanda Jordi Cruyff berhenti tanpa pernah memimpin tim.

Cruyff, putra mendiang legenda Belanda Johan Cruyff, dipekerjakan pada Januari tetapi sepak bola diisolasi karena Covid-19 sebelum dia bisa memimpin pertandingan pertamanya dan dia kemudian mengundurkan diri pada Juli tanpa tanggal restart yang ditetapkan.

Alfaro telah melatih 13 klub di Argentina, memenangkan Copa Sudamericana bersama Arsenal pada 2007, tetapi ini adalah pekerjaan pertama pemain berusia 58 tahun itu sebagai pelatih tim nasional.