Pembuat kecap Malaysia generasi ketiga yang memulai label pengrajinnya sendiri

JAKARTA, INAKORAN

Kecap adalah salah satu bumbu paling mendasar di dapur Cina mana pun.

Namun terlepas dari keberadaannya di mana-mana, banyak koki rumahan dan koki profesional memilih varietas yang diproduksi secara massal.

Shirley Chia, pembuat kecap tradisional generasi ketiga di Kuala Lumpur, berharap dapat meningkatkan cairan kaya umami ini menjadi sesuatu yang lebih berharga dan lezat melalui labelnya, kecap Mu Artisan.

Chia tidak berencana untuk bergabung dengan bisnis keluarga, Xin Seng Fatt, yang didirikan pada tahun 1957 – ia mulai bekerja di perbankan swasta dan investasi. Tetapi setelah menaiki tangga perusahaan selama 11 tahun, dia mendapati dirinya bertanya apakah itu yang seharusnya dia lakukan.

“Tumbuh dewasa, saya membayangkan diri saya sebagai orang korporat. Tapi sekitar empat tahun lalu, saya mencapai titik di mana saya merindukan sesuatu yang lebih bermakna dan memuaskan,” kenangnya.

“Saya mengamati orang tua saya yang sudah lanjut usia berjuang di tempat kerja mereka dan mulai menjelajahi jalan lain untuk perdagangan kecap. Roti dan kopi buatan tangan sangat dihargai tetapi bukan kecap buatan tangan.

Saya juga bertanya-tanya mengapa anggur artisan memiliki nilai tetapi tidak kecap artisan, yang juga membutuhkan upaya untuk menyeduh dalam waktu lama.”

Dengan pertanyaan-pertanyaan yang membara ini, ia mendirikan Mu Artisan pada tahun 2019. “Mu berasal dari nama perusahaan Musee yang saya mulai tiga tahun lalu. 'Musee' adalah kata Prancis untuk 'museum' dan saya ingin memiliki museum makanan suatu hari nanti.

Kecap buatan tangan adalah sebuah seni dan saya percaya itu layak untuk dirayakan dan dilestarikan selama bertahun-tahun yang akan datang, ”katanya.

Chia mengungkapkan bahwa memulai usaha ini bukan tanpa hambatan. Keluarganya keberatan dia meninggalkan pekerjaan yang mereka rasa memiliki penghasilan tetap, terutama ketika mereka tidak memiliki rencana untuk mengembangkan bisnis:

“Itu adalah perjuangan yang sulit di awal tetapi ketika mereka melihat tekad dalam diri saya, mereka mengalah dan sekarang kami telah menjadi sebuah tim.”

Lini produk Mu Artisan saat ini mencakup tiga rasa yang telah diformulasikan dengan susah payah oleh Chia.

Mereka dapat digunakan dalam aplikasi yang berbeda.

“Saya menghabiskan cukup banyak waktu melakukan R&D untuk menghadirkan karakteristik yang berbeda pada masing-masing produk, dalam hal rasa, aroma, ketebalan, dan penggunaan,” jelasnya.

Kecap ringan Organic Bean adalah kecap tipis dan ringan yang menambahkan rasa halus pada masakan sehari-hari. Berumur enam bulan, paling baik untuk penggunaan umum seperti tumis, braising dan marinating dan datang dalam botol terbesar karena biasanya digunakan dalam jumlah besar.

Kecap ringan kacang organik. (Foto: Mu Artisan)

First Draw berasal dari lapisan pertama kecap yang telah berumur sembilan bulan; karena itu memiliki rasa yang kaya dan bertubuh penuh. Chia merekomendasikan untuk memakannya apa adanya, tanpa memasak tambahan.

Kecap Frist Draw. (Foto: Mu Artisan)

Mengakhiri ketiganya adalah kecap Gula Melaka yang digambarkan Chia sebagai kecap spesial yang menampilkan 100 persen gula aren murni yang dilelehkan dalam kecap. Setiap tetes yang penuh daya memiliki keseimbangan manis dan asin yang sempurna dan harus disediakan untuk gerimis pada buah segar atau menyelesaikan hidangan khusus.

kecap gula melaka. (Foto: Mu Artisan)

“I hope to encourage more appreciation for traditional handmade soy sauce and that Mu Artisan will be able to represent Malaysia proudly as soy sauce brewed beneath the Malaysian sun.”

Xin Seng Fatt terutama melayani industri jasa makanan, memproduksi kecap komersial dan bumbu masak lainnya seperti saus tiram dan saus plum asam.

Membandingkan bisnis keluarga dengan labelnya sendiri, Chia menjelaskan bahwa meskipun Xin Seng Fatt dan Mu Artisan keduanya berbagi pabrik pembuatan bir yang sama yang dikelola oleh tim yang sama, kedua label tersebut berbeda dalam metode produksinya.

Kecap Xin Seng Fatt diproduksi secara massal dalam tong yang lebih besar dan dengan periode fermentasi yang lebih singkat. Kecap Mu Artisan, di sisi lain, difermentasi dalam batch kecil dalam pot tembikar tradisional selama lebih dari enam bulan, dan tidak mengandung penambah rasa.

Kecap Mu Artisan difermentasi dalam jumlah kecil dalam pot tembikar tradisional selama lebih dari enam bulan. (Foto: Mu Artisan)

“Tidak ada aditif tambahan selain hanya lima bahan yang menghadirkan rasa yang diseduh secara alami, kompleks namun bersih ke lidah Anda. Setiap botol memiliki nomor unik yang menjamin apa yang kami janjikan,” ujar Chia.

Terlepas dari hasrat nyata Chia terhadap produknya, dia mengakui bahwa dia memulai label dengan keyakinan buta.

“Ketika Mu Artisan baru memulai, itu tanpa label atau merek. Botol-botol itu hanya memiliki stiker barcode putih yang saya bawa ke bazaar lokal untuk menguji pasar.

Saya sangat berterima kasih kepada orang-orang yang saya temui di sana dan kami merasa terhormat telah mendapat bantuan dari koki dan blogger makanan yang tidak disponsori.

Sejak itu, bisnisnya berkembang dari mulut ke mulut,” katanya.

Memang, chef selebriti vegan mentah Malaysia, Raw Chef Yin, adalah penggemar antusias Mu Artisan. “Rasa kecapnya sangat enak. Saya suka kedalaman dan kompleksitas rasa.

Mereka lokal, pengrajin, batch kecil dan menggunakan cara pembuatan bir tradisional tanpa jalan pintas. Juga, mereka menggunakan bahan-bahan berkualitas tinggi untuk membuat kecap dan tidak ada tambahan pewarna atau pengawet, ”katanya.

“Saya suka menyelipkan saus di makanan penutup cokelat saya. Kedengarannya mengejutkan, tapi umami dari kecap akan lebih menonjolkan rasa cokelatnya.”

Sentimen dia dibagikan oleh penulis makanan dan podcaster nominasi Saveur, Low Yi Jun, yang suka menaburkan kecap First Draw di telurnya untuk sarapan. 

“Ini jelas jauh lebih intens dan dikemas dengan umami daripada kebanyakan merek kecap di rak supermarket. Saya ingat dengan jelas dipukul dengan salinitas manis yang funky pada rasa pertama dan tidak memanaskan atau memasaknya karena mungkin akan mengubah rasanya, ”katanya.

Untuk food blogger @lengluicooks, dia menyukai Mu Artisan yang autentik dan sangat transparan dengan cara membuat kecapnya, yang bebas bahan kimia. Kisaran itu bahkan telah menginspirasi hidangan yang dia sebut Perut Babi Kecap Gula Melaka.

Meskipun baru dalam pemasaran, Chia telah berhasil dengan baik dengan mengikat merek Malaysia lainnya yang sama bersemangatnya dengan lini produk mereka, seperti perusahaan sosial Langit Collective. Kolaborasi ini menghasilkan sekotak perlengkapan Tahun Baru Imlek yang terjual habis termasuk sebotol kecap First Draw.

Chia juga berkolaborasi dengan Inez Tableware untuk bingkisan hadiah yang terdiri dari trio kecap asin mereka yang dikemas dengan apik dengan piring kecap dan sumpit.

Kolaborasi lain yang pernah dilakukan Mu Artisan antara lain dengan Penan Women Project. Jolly Tray ini terdiri dari proyek-proyek Mu Artisan, dikemas dalam keranjang yang ditenun oleh wanita suku Penan Sarawak. (Foto: Mu Artisan)

Mu Artisan saat ini dijual secara online, di toko suvenir dan di toko grosir khusus di Kuala Lumpur, Johor Bahru, Penang, Melaka dan Ipoh. Chia juga sedang menjajaki pengiriman dari Malaysia.

Dia tetap sabar tentang pertumbuhan label artisanalnya dan tidak menyesal telah menyimpang dari sektor korporasi, dengan mengatakan bahwa satu-satunya hal yang akan dia ubah adalah memulai Mu Artisan lebih awal.

“Saya terlalu lama menimbang pro dan kontra dan sekarang percaya bahwa waktu terbaik untuk memulai adalah kemarin,” dia tertawa. Saat ini, dia memiliki dua produk baru yang dia katakan akan membawa sesuatu yang baru ke ruang pembuat kecap tradisional lokal.

“Saya berharap dapat mendorong lebih banyak apresiasi terhadap kecap tradisional buatan tangan dan bahwa Mu Artisan akan dapat mewakili Malaysia dengan bangga sebagai kecap yang diseduh di bawah matahari Malaysia.”

Sumber: CNA/mm(ds)