Peneliti: Merokok Dapat Memperburuk Infeksi COVID-19

Los Angeles, Inako

Melalui serangkaian penelitian yang telah dilakukan, para ilmuwan menunjukkan bahwa merokok dapat menimbulkan infeksi buruk pada paru-paru saat terinfeksi virus corona.

Para peneliti dari University of California Los Angeles (UCLA) AS, menjelaskan bagaimana risiko COVID-19 bagi perokok.

Beberapa penelitian terhadap pasien COVID-19 menunjukkan bahwa pasien perokok berada pada peningkatan risiko infeksi parah dan kematian akibat infeksi virus corona.

Dalam penelitian terbaru, yang diterbitkan dalam jurnal Cell Stem Cell, para ilmuwan menciptakan kembali apa yang terjadi ketika saluran udara seorang perokok terinfeksi virus corona baru SARS-CoV-2.

Para peneliti menggunakan platform yang dikenal sebagai budaya antarmuka udara-cair, yang tumbuh dari sel tidak terspesialisasi yang disebut sel induk saluran napas manusia, dan mereplikasi secara dekat bagaimana perilaku dan fungsinya pada manusia.

Saluran udara, yang membawa udara yang dihirup dari hidung dan mulut ke paru-paru, adalah garis pertahanan pertama tubuh terhadap patogen yang terbawa udara seperti virus, bakteri dan asap, kata para ilmuwan.

"Model kami mereplikasi bagian atas saluran udara, yang merupakan tempat pertama terkena virus," kata Brigitte Gomperts, rekan penulis studi dari UCLA.

"Ini adalah bagian yang menghasilkan lendir untuk menjebak virus, bakteri dan racun dan mengandung sel-sel dengan proyeksi seperti jari yang mengeluarkan lendir itu dari tubuh," tambah Gomperts.

Karena sel induk ini diambil dari paru-paru donor jaringan yang sehat dan tidak merokok, para peneliti mereplikasi efek merokok dengan mengekspos budaya saluran napas pada asap rokok selama tiga menit per hari selama empat hari.

"Model jenis ini telah digunakan untuk mempelajari penyakit paru-paru selama lebih dari satu dekade dan telah terbukti meniru perubahan saluran napas yang akan Anda lihat pada orang yang saat ini merokok," jelas Gomperts.

Para peneliti kemudian menginfeksi budaya yang terpapar asap rokok - bersama dengan budaya identik yang belum terpapar - dengan virus SARS-CoV-2 hidup dan membandingkan kedua kelompok tersebut.

Dalam model yang terpapar asap, para ilmuwan melaporkan antara dua dan tiga kali lebih banyak sel yang terinfeksi.

Menurut para peneliti, merokok mungkin telah mengakibatkan infeksi SARS-CoV-2 yang lebih parah, setidaknya sebagian, dengan memblokir aktivitas protein pembawa pesan sistem kekebalan yang disebut interferon.

Mereka mengatakan interferon memainkan peran penting dalam respons kekebalan awal tubuh dengan memicu sel yang terinfeksi untuk menghasilkan protein untuk menyerang virus, memanggil dukungan tambahan dari sistem kekebalan, dan mengingatkan sel yang tidak terinfeksi untuk bersiap melawan virus.

"Jika Anda menganggap saluran udara seperti tembok tinggi yang melindungi kastil, merokok seperti membuat lubang di dinding ini. Merokok mengurangi pertahanan alami dan memungkinkan virus untuk masuk," kata Gomperts.