Rencana ekonomi Joe Biden adalah obat selamat datang yang menjembatani kesenjangan

Oleh: Richard Holden (dilansir dari CNA) 

SYDNEY, INAKORAN

Di era politik hiperpartisan, kepresidenan Biden menawarkan sentrisme sambutan yang dapat membantu menjembatani perpecahan.

Tetapi juga sentrisme ekonomi Biden yang menawarkan kesempatan untuk memotong apa yang telah menjadi pendekatan yang semakin terpolarisasi terhadap kebijakan ekonomi.

Di sisi politik Republik, terdapat dukungan kuat untuk kebijakan ekonomi neoliberal - yaitu, kebijakan ekonomi yang tidak hanya menekankan pentingnya pasar tetapi juga mewakili semacam fanatisme pasar bebas.

Ronald Reagan dengan tepat mengungkapkan pandangan ini dalam pidato pengukuhannya tahun 1981, di mana dia mengatakan "pemerintah bukanlah solusi untuk masalah kita, pemerintah adalah masalahnya".

BACA: 

Biden menandatangani Program 'Beli Amerika', Memperbarui manufaktur AS

Di sisi Demokrat, sentrisme era Bill Clinton (1993 hingga 2001) telah digantikan oleh lebih banyak kebijakan sayap kiri. Memang sosialisme demokratis Bernie Sanders dan Alexandria Ocasio-Cortez telah berkuasa selama beberapa tahun.

Jika Anda ragu tentang ini, pertimbangkan dua fakta.

Pertama, Sanders nyaris menjadi calon presiden dari Partai Demokrat pada 2016.

Kedua, pemilihan pendahuluan dari Partai Demokrat 2020 didominasi oleh kandidat dengan pandangan serupa - seperti Senator Elizabeth Warren.

Biden, tentu saja, menjalankan platform ekonomi yang jauh lebih sentris.

Ini mungkin paling baik ditangkap oleh pendekatannya terhadap perawatan kesehatan - berusaha untuk mengembangkan Obamacare (Undang-Undang Perawatan Terjangkau) dan mengasuransikan lebih banyak orang, daripada mengadopsi kebijakan "Medicare untuk Semua" yang dianjurkan oleh Sanders dan Warren.

Di berbagai bidang, Biden dan calonnya untuk jabatan penting Kabinet telah mengisyaratkan kebijakan ekonomi pemerintahan baru akan responsif terhadap tuntutan kiri tetapi masih peka terhadap kepentingan sayap kanan.

PENGELUARAN BESAR, TAPI DALAM BATAS

Salah satu hal terpenting yang akan dilakukan pemerintah di masa-masa awalnya adalah mengatur paket pengeluaran besar untuk membantu mengatasi dampak pandemi virus corona.

Ini akan mencakup pengeluaran untuk peluncuran vaksin, membantu membuka kembali sekolah, memperluas asuransi pengangguran dan pemeriksaan ke rumah tangga.

Jadi paket pengeluarannya kemungkinan besar akan besar. Tetapi administrasi tidak akan menghabiskan dengan mengabaikan sepenuhnya dan tanpa mengakui kendala.

Seperti yang Biden pilih untuk Menteri Keuangan, Janet Yellen, mengatakan dalam sidang konfirmasi:

Baik presiden terpilih, maupun saya, tidak mengusulkan paket bantuan pembebasan ini tanpa apresiasi atas beban utang negara. Tapi saat ini, dengan suku bunga terendah dalam sejarah, hal paling cerdas yang dapat kita lakukan adalah bertindak besar. Dalam jangka panjang, saya yakin manfaatnya akan jauh lebih besar daripada biayanya, terutama jika kita peduli untuk membantu orang yang telah berjuang untuk waktu yang sangat lama.

MEMBACA DENGAN HATI-HATI PADA PERAWATAN KESEHATAN

Paket "Medicare For All" Sanders dan orang lain melibatkan pertanggungan universal pembayar tunggal (yaitu pemerintah) dan mengakhiri asuransi kesehatan swasta. Ini akan serupa dengan pendekatan di Skandinavia, Kanada dan Inggris.

Biden sangat menolak ini di dua sisi.

Pertama, itu akan sangat mahal, menelan biaya US $ 30 triliun hingga US $ 40 triliun selama satu dekade.

Kedua, itu akan membuat lebih dari 150 juta orang Amerika kehilangan asuransi mereka saat ini.

Sebaliknya, Biden ingin memperluas Undang-Undang Perawatan Terjangkau dengan lebih banyak insentif untuk mendorong cakupan yang benar-benar universal. Ini adalah sesuatu yang mungkin dengan mudah diusulkan oleh Mitt Romney (kandidat presiden dari Partai Republik pada tahun 2012).

Jangan lupa bahwa sebagai gubernur Massachusetts (dari 2003 hingga 2007) dia memberlakukan rencana yang hampir identik dengan Affordable Care Act - sebuah ide yang didukung oleh konservatif Heritage Foundation.

SUKA DENGAN REFORMASI PAJAK

Rencana pajak Biden tentu saja melibatkan kenaikan pajak tetapi tidak mendekati tingkat yang diminta oleh sayap sosialis demokratis partainya.

Dia juga tidak akan menerima pajak kekayaan seperti yang diperjuangkan Warren. Di bawah rencananya, orang-orang dengan aset lebih dari US $ 50 juta akan dikenakan pajak 2 persen dari jumlah itu setahun (dan 3 persen untuk lebih dari US $ 1 miliar).

Tetapi dia berencana untuk menaikkan tarif pajak penghasilan tertinggi (atas penghasilan lebih dari US $ 400.000) dari 37 persen menjadi 39,6 persen. Dia akan menaikkan tarif pajak perusahaan tetap 21 persen yang diperkenalkan oleh Trump menjadi 28 persen.

Perusahaan AS harus membayar pajak minimum 21 persen atas pendapatan asing - mengatasi masalah perusahaan yang menghindari pajak melalui pengaturan hukum di yurisdiksi luar negeri pajak rendah (seperti Apple di Irlandia).

Biden bahkan akan memberlakukan sanksi pajak pada perusahaan yang memindahkan pekerjaan ke luar negeri jika produk mereka dijual di AS.

Ini bukanlah paket yang kemungkinan besar akan diperkenalkan oleh pemerintahan Republik. Di sisi lain, itu jauh dari apa yang diinginkan Sanders, Warren dan Ocasio-Cortez.

RESPONSIF TAPI BERTANGGUNG JAWAB

Rencana ekonomi Biden responsif terhadap keadaan ekonomi AS saat ini - yang hampir mengejutkan. Kebijakan perawatan kesehatan dan pajaknya peka terhadap kekhawatiran tentang ketidaksetaraan.

Pendekatannya mengakui, dengan tepat, bahwa dengan suku bunga terendah dalam sejarah, ada ruang untuk pengeluaran yang jauh lebih banyak daripada di masa lalu, meskipun defisit sudah sangat besar.

Tapi itu juga mengakui ada batasan tentang apa yang bisa atau harus dilakukan pemerintah.

Dalam pengertian itu, ini adalah sesuatu yang bahkan harus dimiliki oleh kaum Republikan yang konservatif - dan kesamaan adalah sesuatu yang sangat dibutuhkan AS.

**) Richard Holden adalah Profesor Ekonomi di UNSW. Komentar ini pertama kali muncul di The Conversation.