Anak Muda Korea Selatan Menganggap Pernikahan Sebagai Beban Finansial

Jakarta, Inakoran

Mengenakan gaun pengantin putih bersih, Kang Dasom memamerkan senyum cerah ke kamera.

"Mengenakan ini selalu menjadi impian saya," kata Kang, 30 tahun, di sebuah studio foto di Seoul, suaranya penuh semangat. Namun, “pasangan” yang ia tatap dengan penuh kasih di sampingnya bukanlah calon suaminya, melainkan anjingnya yang berusia 6 tahun.

Melansir Kyodonews, Kang adalah satu dari banyak anak muda di Korea Selatan saat ini yang memilih gaya hidup tidak menikah, karena meyakini bahwa pernikahan akan menjadi beban finansial yang terlalu besar.

Ia yakin bahwa berfoto bersama anjing peliharaannya Kkong Kkong, yang juga berbusana glamor untuk acara tersebut, akan memberinya kepercayaan diri saat ia melangkah sendiri menuju jenjang kehidupan selanjutnya.

"Saya tidak akan menjadi istri atau ibu bagi siapa pun. Namun, saya berjanji untuk menjadi bahagia," kata Kang.

Dengan banyaknya anak muda yang tidak menikah karena pilihan mereka sendiri di Korea Selatan, angka kelahiran juga menurun drastis.

Menurut survei yang dilakukan oleh Kantor Statistik Nasional, per November 2023, 51 persen penduduk berusia 30-an belum menikah, sekitar empat kali lipat dari angka pada tahun 2000. Di ibu kota Seoul, rasionya di atas 60 persen.

Ketidakpastian ekonomi sering disebut sebagai alasan utama keraguan untuk menikah. Umumnya orang membeli rumah baru saat menikah, tetapi harga real estat, terutama di wilayah metropolitan Seoul, telah melonjak.

Angka kesuburan total Korea Selatan, yang menunjukkan jumlah anak yang dimiliki seorang wanita selama hidupnya, berada di atas 4 hingga awal tahun 1970-an, tetapi turun menjadi 0,72 pada tahun 2023.

Pada tahun 2024, angka tersebut sedikit meningkat untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun menjadi 0,75, tetapi tetap menjadi yang terendah di dunia, jauh lebih rendah dari rekor terendah Jepang sebesar 1,20 pada tahun 2023.

Kang, yang tinggal di Seoul, telah membayangkan masa depan pernikahan dan anak-anak hingga sekitar lima tahun yang lalu.

Namun, ia menghadapi kenyataan pahit berupa biaya upacara pernikahan dan pembelian rumah di antara berbagai kendala lainnya. Rata-rata biaya pernikahan di Korea Selatan diperkirakan mencapai 300 juta won ($200.000), yang berarti banyak pasangan pengantin baru memulai kehidupan pernikahan mereka dengan beban utang yang besar.

Kang juga punya impian menjadi penari sukses dan meyakini bahwa "tetap melajang adalah jalan keluar" untuk meraih tujuannya.

"Saya rasa kita berada di zaman di mana penekanannya bukan pada unit keluarga, melainkan kebahagiaan individu," katanya.

Memang, seperti dikatakan Kang, nilai-nilai di kalangan generasi muda sedang berubah di Korea Selatan.

Tren menentang pernikahan mulai diterima sekitar tahun 2016. Cara hidup baru ini mulai mengakar seiring dengan upaya kaum perempuan untuk membebaskan diri dari sistem patriarki yang didominasi laki-laki.

Beberapa perusahaan bahkan mulai menawarkan "tunjangan bagi yang belum menikah" untuk menghilangkan kesenjangan yang dirasakan terkait hadiah pernikahan dalam bentuk uang yang diberikan kepada karyawan yang menikah.

Jeong Ji Hyun, 32, seorang karyawan perusahaan, menggelar "upacara non-nikah" untuk dirinya sendiri pada tahun 2023. Ia memilih setelan celana abu-abu yang senada dengan rambut pendeknya. Di hadapan sekitar 40 tamu undangan di restoran yang disewanya, Jeong menyatakan, "Saya berjanji akan mencintai diri saya sendiri selamanya."

Karena mendambakan pengalaman pengantin baru yang diberkati dalam upacara tanpa pernikahan sebenarnya, dia berkata, "Saya sampaikan harapan tulus saya agar (para tamu) mendukung saya."

Jeong merasa terkekang oleh struktur keluarga tradisional yang berakar pada nilai-nilai Konfusianisme, yang menekankan hubungan hierarkis, bakti kepada orang tua, dan pentingnya garis keturunan keluarga.

Beban pekerjaan rumah tangga dan pengasuhan anak masih dibebankan secara tidak proporsional kepada perempuan, dan dia telah menyaksikan teman-teman perempuannya meninggalkan karier mereka karena kesenjangan upah, dengan perempuan memperoleh penghasilan jauh lebih sedikit daripada laki-laki, terutama di antara pasangan yang sudah menikah.

"Pernikahan adalah paket liburan dengan opsi-opsi yang tidak Anda inginkan," kata Jeong sambil menggigit bibir.

Korea Selatan menghadapi tantangan besar saat berupaya mendorong kaum muda untuk kembali menikah dan memiliki anak.

Urgensi dalam menangani diskriminasi gender dan ketidakamanan ekonomi merupakan faktor kunci dalam perjuangan melawan penurunan angka kelahiran, namun hanya sedikit kemajuan yang telah dicapai.

Korea Selatan merupakan satu-satunya anggota Organisasi untuk Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan yang angka kelahirannya di bawah 1,0.

Pada tahun 2024, jumlah bayi yang lahir di Korea Selatan turun 7,7 persen dari tahun sebelumnya menjadi sekitar 230.000, sekitar setengah dari jumlah satu dekade sebelumnya.

Jumlah penduduk secara keseluruhan menurun dengan cepat, dan banyak pakar berbicara tentang bahaya "kepunahan" negara tersebut. Pada saat yang sama, jumlah penduduknya menua, dan struktur demografinya yang terdistorsi membuat masa depan yang menjanjikan menjadi semakin sulit untuk dilihat.

Kata-kata yang didengar dari anak muda yang belum menikah, seperti Jeong, yang menanggung beban kritik atas populasi negara yang menurun dengan cepat, diwarnai dengan ironi. "Saya pikir Korea Selatan mungkin akan lenyap bersama generasi kita," katanya.