Jepang Tahan Imbang Tuan Rumah Piala Dunia Meksiko Dalam Laga Persahabatan

Jakarta, Inakoran

Jepang berhasil menahan imnang tanpa gol tim tuan rumah Piala Dunia 2026, Meksiko. Tim Samuarai, julukan Jepang, menampilkan penampilan dominan tetapi kurang penyelesaian akhir dalam hasil imbang 0-0 dengan tuan rumah bersama Piala Dunia 2026 Meksiko dalam pertandingan persahabatan di California pada Sabtu.

Menghadapi negara non-Asia untuk pertama kalinya sejak Tunisia pada Oktober 2023, Samurai Biru yang berada di peringkat ke-17 berhasil menahan imbang tim Amerika Latin peringkat ke-13 untuk waktu yang lama di Oakland-Alameda County Coliseum dalam latihan yang berharga kurang dari 12 bulan sebelum turnamen.

"Kami unggul dalam duel satu lawan satu dan bola lepas, serta peluang mencetak gol," kata manajer Jepang Hajime Moriyasu, dilansir dari Kyodonews.

"Tapi intinya adalah menyelesaikan mereka, dan kami perlu lebih banyak tembakan," sambung dia.

Jepang memiliki dua peluang besar dalam 15 menit pertama, dengan tendangan rendah sejauh 20 meter dari Takefusa Kubo, dengan kaki kanannya yang lebih lemah, diselamatkan oleh kiper Meksiko Angel Malagon sebelum tendangan melengkung dari Ritsu Doan, yang menangkap bola panjang dari Tsuyoshi Watanabe, ditepis di dekat gawang.

Tendangan Raul Jimenez pada menit ke-37 diblok untuk Meksiko, dikelola oleh Javier Aguirre, yang menghabiskan sekitar enam bulan melatih Jepang sejak Juli 2014 dan dipecat atas tuduhan pengaturan pertandingan di mantan klubnya, yang mana ia dibebaskan pada tahun 2019.

Sebuah pergerakan mengalir melihat peluang pertama di babak kedua jatuh ke tangan pemain Jepang Takumi Minamino di tiang jauh, namun ia melepaskan tendangan voli yang melambung di atas mistar gawang setelah menerima umpan silang dari Kubo pada menit ke-53.

Zion Suzuki melakukan penyelamatan gemilang 15 menit kemudian untuk menggagalkan sundulan Erik Lira dari tendangan bebas, sementara German Berterame gagal melepaskan tembakan melebar dari dalam kotak penalti dengan dua menit tersisa dalam waktu normal saat Meksiko mendominasi babak-babak akhir.

Jepang berhasil menahan imnang tanpa gol tim tuan rumah Piala Dunia 2026, Meksiko (ist)

Jepang unggul dengan satu pemain pada waktu tambahan ketika tendangan keras kapten Wataru Endo di wilayah lawan mengakibatkan Ayase Ueda dijatuhkan oleh Cesar Montes, yang kemudian diberi kartu kuning namun kemudian dikeluarkan setelah pemeriksaan di pinggir lapangan.

Samurai Biru tidak dapat menambah satu kemenangan mereka melawan Meksiko tetapi mengakhiri empat kekalahan beruntun dalam pertemuan langsung yang dimulai pada tahun 2000.

"Saya sangat mengapresiasi penampilan kami selama 90 menit, karena kami berusaha keras untuk memulai permainan," ujar Endo. "Intensitas lawan memang meningkat (dibandingkan pertandingan sebelumnya), tetapi kami berhasil menekan mereka dan menciptakan peluang."

Aguirre mengatakan Jepang menunjukkan "perbaikan" dalam dekade sejak kepergiannya, dengan lebih banyak pemain yang berbasis di Eropa, sembari juga menyatakan ia "sangat terkesan" dengan manajer Moriyasu dan intensitas timnya.

Jepang selanjutnya akan menghadapi Amerika Serikat, salah satu tuan rumah Piala Dunia, pada hari Selasa di Ohio.