Mancini Ingin Menghindari Portugal di Babak Playoff

Jakarta, Inako

Roberto Mancini meminta semua pihak untuk berpikir positif terkait peluang Italia ke putaran final Piala Dunia 2022 di Qatar. Italia, katanya, hanya kalah satu kali dari 40 pertandingan terakhir' dan ingin menghindari Portugal dari Cristiano Ronaldo di babak play-off Piala Dunia.

Azzurri – sebutan Italia - ditahan imbang 0-0 oleh Irlandia Utara di Belfast, sementara Swiss yang mengalahkan Bulgaria 4-0 melompati mereka untuk memuncaki grup.

Dengan demikian, Swiss langsung menuju Piala Dunia 2022 di Qatar, sementara Italia harus melalui rute play-off di bulan Maret, yang kini memiliki semifinal dan final.

“Kami pikir kami sudah lolos, tapi harus belajar menerima hasil di lapangan meski negatif,” kata Mancini dalam acara Social Football Summit di Roma.

“Kami masih memiliki peluang bagus untuk lolos. Kami hanya kalah satu kali dari 40 pertandingan terakhir, jadi penting untuk selalu berpikir positif. Jika kami harus memiliki jeda, saya lebih suka itu sekarang daripada di bulan Maret atau ketika Piala Dunia tiba,” ungkap Mancini optimis.

Italia berada di puncak grup mereka sejak awal, hanya kalah di pertandingan terakhir, setelah bermain imbang dalam dua pertandingan head-to-head dengan Swiss dengan penalti yang gagal.

“Saya tahu itu akan sulit ketika kami bermain imbang melawan Swiss, tetapi saya tidak berpikir kami akan berakhir di babak play-off. Kami memiliki dua penalti melawan Swiss dan membuat hidup kami menjadi rumit.”

Meskipun demikian, CT menunjukkan bahwa di bawah masa jabatannya dan memang hanya empat bulan lalu, Italia memenangkan turnamen UEFA EURO 2020 dan mencatat rekor tak terkalahkan dunia sepanjang masa dengan 37 pertandingan internasional.

“Skuad ini sangat bagus dan bukan kebetulan kami memenangkan Euro, kami juga tidak terlalu defensif di turnamen itu. Kami benar-benar pantas mendapatkan trofi bahkan melawan tim terbaik.

“Ada saat-saat di mana kami tidak bisa memberikan 100 persen dan ini adalah salah satunya. Jika kami mencapai bulan Maret tanpa banyak cedera, maka kami dapat memberikan suara kami melawan lawan mana pun.”

Kualifikasi terakhir dan tempat play-off akan ditentukan malam ini, jadi Mancini ditanya siapa yang ingin dia hindari.

“Jika saya harus memilih satu, saya akan mengatakan Portugal.”