Pelatih USWNT Emma Hayes, Dicintai di Amerika, Dibenci di Inggris

Jakarta, Inakoran

Pelatih Emma Hayes baru-baru ini memimpin USWNT ke puncak podium di Olimpiade Paris 2024, setelah menundukkan Brasil di partai final. Saat naik podium, pelatih berpengalaman ini merasa perlu meminta maaf kepada beberapa penggemar. Pasalnya, sebelumnya sejumlah penggemar belum memaafkan dia karena memilih Tim AS daripada Lyonesses Inggris.

Melansir Marca, Hayes (47), lahir di London dan dilatih sebagai pesepakbola di tim muda klub Liga Premier Arsenal. Kemudian, ia menghabiskan 12 tahun melatih Chelsea Women, yang dengannya ia memenangkan Liga Super Wanita FA sebanyak tujuh kali, termasuk lima gelar berturut-turut antara tahun 2019 dan 2024.

Setelah mencapai prestasinya bersama The Blues, Hayes tiba-tiba memutuskan untuk memimpin USWNT. Hayes melatih pertandingan pertamanya untuk AS pada 1 Juni 2024, dan dalam waktu dua bulan mereka telah merebut medali emas Olimpiade, yang kelima berturut-turut dalam rekor AS.

Hanya sehari setelah kemenangan tipis 1-0 atas Brasil di final Olimpiade, beberapa suara mulai mencela dia karena tidak memilih Inggris daripada USWNT. Kepada mereka semua, Hayes menjawab bahwa, terlepas dari segalanya, dia tetaplah seorang wanita Inggris yang bangga.

USWNT memenangkan medali emas Olimpiade kelima dalam sepak bola wanita dengan kemenangan 1-0 atas Brasil di final

Hayes: Saya merasa lebih ringan di AS

Enam tahun setelah meninggalkan Arsenal karena cedera pergelangan kaki yang mengakhiri karirnya, Hayes memulai karirnya sebagai pelatih kepala di Long Island Lady Riders dari USL W League. Dari 2003-2005, dia mengelola Iona Gaels dari NCAA, dan dari 2008-2010, dia memimpin Chicago Red Stars dari WPS.

Meski fase tersukses dalam kariernya adalah melatih Chelsea pada 2012 hingga 2024, sepak bola Amerika punya tempat spesial di hati Hayes. "Saya selalu mendapati diri saya menjadi sedikit lebih ringan ketika berada di Amerika. Saya tidak tahu mengapa hal itu terjadi. Mungkin tahun-tahun awal saya bekerja di sana sangat mengapresiasi tempat itu," katanya dalam sebuah wawancara dengan Berita Langit.

Terlepas dari segalanya, sang pelatih tetap bangga dengan warisan bahasa Inggrisnya dan mendedikasikan kemenangannya baru-baru ini untuk negara asalnya. “Tapi jangan salah, saya bangga wanita Inggris hari ini meraih medali emas, baik untuk negara lain,” kata Hayes. 

Amerika memberinya setiap kesempatan

Terlepas dari kecintaannya pada tanah air, Emma Hayes tidak menemukan ruang di sana untuk mengembangkan profesinya. Di dunia sepak bola, permainan wanita belum mendapat perhatian yang layak, dan itulah sebabnya 20 tahun yang lalu, dia memutuskan untuk meninggalkan "masyarakat yang cukup kaku", untuk beremigrasi ke Amerika Serikat.

Sang pelatih mengenang, "Saya pergi ke Amerika, dan mereka menjaga saya, dan mereka mengasuh saya dan mereka membukakan pintu bagi saya dan mereka memberi saya peluang yang tidak pernah diberikan Inggris kepada saya."

Sekarang, setelah memenangkan medali Olimpiade, Hayes berkata, "Saya sangat bahagia, sangat bahagia, untuk membalas kepercayaan yang diberikan kepada saya." Dengan fokusnya pada Olimpiade Los Angeles 2028, tidak ada keraguan bahwa sang pelatih akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk terus berkontribusi kepada para penggemar Amerika.