USMNT di Persimpangan Jalan, Mereka Butuh Sosok Seperti Jurgen Klopp

Jakarta, Inakoran

Jurgen Klopp diharapan, esk manager Liverpool, dinilai figur yang tepat untuk menjadi nahkoda USMNT yang saat ini ibarat orang yang berada di persimpangan jalan. Kehadirannya diharapan bisa membantu timnas negara Paman Sam, khususnya menjelang perhelatan akbar Piala Dunia 2026, di mana Amerika Serikat menjadi salah satu tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko.

Tim Nasional Putra AS (USMNT) berada pada titik penting, tertatih-tatih antara potensi masa depan cerah dan gema kekecewaan masa lalu. Negara yang dulu menganggap sepak bola sebagai barang impor yang eksotik kini menarik banyak penonton untuk menghadiri Copa America dan menunjukkan antusiasme yang semakin besar terhadap permainan indah tersebut. Namun, performa buruk Stars and Stripes baru-baru ini dalam kompetisi gabungan di kandang sendiri telah memicu pengawasan ketat dan seruan untuk perubahan.

Menlansir Marca, pelatih kepala USMNT saat ini, Gregg Berhalter, menghadapi banyak kritikan bahkan tuntutan pemecatan, pasca gagal di Copa Amerika. Pada saat yang sama, ada desakan yang meningkat untuk mendatangkan Jurgen Klopp, mantan bos Liverpool yang karismatik dan dikenal karena gaya energiknya yang tinggi dan kejeniusan taktisnya. Akan tetapi, merekrut Klopp dari Eropa ke kancah sepak bola Amerika, tentu tidak mudah.

Salah satu keberatan yang paling mengejutkan datang dari mantan superstar USMNT. Kasey Keller, mantan kiper yang menjadi pakar ESPN FC, menyatakan bahwa upah yang setara mungkin menjadi kendala. Tampaknya komitmen US Soccer untuk membayar kesetaraan bisa menjadi hal yang menghalangi upaya Klopp, meskipun ada minat besar yang ditunjukkan oleh Klopp. Jerman.

Keller tidak berbasa-basi di Futbol Americas ESPN FC. Ketika reporter Sebastian Salazar bertanya kepadanya, "Jadi menurut Anda Klopp tidak akan menganggapnya bukan US Soccer?"

Tanggapan Keller langsung: "Saya pikir sepak bola AS akan mempertimbangkannya jika mereka bisa mendapatkannya dengan harga 2 juta."

Menurut Keller, anggaran itulah yang tersedia untuk Klopp, berkat kebijakan gaji yang setara. Dia lebih lanjut menjelaskan, "Jika kami mempunyai lebih banyak uang untuk satu hal, kami telah mengatakan bahwa kami akan membelanjakan jumlah yang sama atau kira-kira sama untuk hal yang lain."

Prinsip kesetaraan gaji ini telah menjadi landasan Sepak Bola AS sejak tahun lalu. Hal ini dimulai dengan gaji pemain dan kemudian dikukuhkan menjadi undang-undang, yang menjamin tidak adanya diskriminasi antara atlet pria dan wanita.

Kebijakan ini kemudian diterapkan pada perekrutan pelatih, dengan Emma Hayes dari Tim Nasional Wanita AS dilaporkan menghasilkan $2 juta per tahun. Keller yakin kendala finansial yang sama juga akan terjadi pada Klopp.

Apakah upah yang setara benar-benar menjadi penghalang?

Tidak semua orang setuju dengan penilaian Keller. Ali Krieger, legenda Tim Nasional Wanita AS, dan pakar lainnya menolak gagasan bahwa upah yang setara akan menjadi penghalang. Krieger menyarankan, "Mari kita cari lebih banyak uang sponsorship untuk Emma Hayes." Salazar menimpali, mengatakan bahwa masalah ini harus diklarifikasi oleh kepala Sepak Bola AS Cindy Parlow Cone atau Matt Crocker.

Sementara itu, mantan striker USMNT Herculez Gomez memberikan pandangan berbeda. Dia berpendapat bahwa daya tarik hidup di Amerika mungkin lebih besar daripada pertimbangan finansial bagi calon pelatih.

"Apa satu hal yang ditanyakan semua pemain dan pelatih kepada kita? Itu adalah kehidupan di Amerika," kata Gomez mengutip Marca.

Di tengah semua spekulasi ini, Jurgen Klopp sendiri menambahkan sesuatu yang aneh. Pada tanggal 4 Juli, manajer asal Jerman itu menulis tweet tentang pengalamannya di AS selama tur Liverpool. Hal ini memicu rumor bahwa ia mungkin tertarik untuk bermain di tim nasional, dengan Jerman atau Amerika Serikat sebagai pilihan utamanya.

Ketika USMNT bergulat dengan identitas dan arah masa depannya, pertanyaannya tetap ada: Akankah US Soccer berpisah dengan Berhalter dan mengajukan tawaran serius untuk Klopp? Perdebatan semakin memanas dan pertaruhannya semakin besar.

Haruskah US Soccer melakukan segala upaya untuk membawa Klopp ke Amerika? Atau apakah Berhalter orang yang tepat untuk memimpin Stars and Stripes maju?