Francis Ngannou Mengaku Tampil Hati-hati Saat Melawan Tyson Fury Dalam Debut Tinjunya

Jakarta, Inakoran

Atlet Mixed Martial Arts (MMA) Francis Ngannou mengungkapkan bahwa ia bertarung dengan hati-hati untuk menghindari kelelahan dalam pertandingan tinju profesional pertamanya.

Debut tinju Francis Ngannou melawan Tyson Fury merupakan pertarungan yang sangat dinanti para penggemar. Meski kalah dengan keputusan kontroversial, namun mantan juara kelas berat UFC itu melampaui ekspektasi dengan menjatuhkan Fury di ronde ketiga dan mendorong juara WBC yang tak terkalahkan itu hingga batas kemampuannya.

Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Ngannou mengungkapkan detail yang mengejutkan tentang pendekatannya terhadap pertarungan—ia sengaja menahan kekuatannya, takut kehabisan energi di ronde-ronde berikutnya.

Mengingat reputasi Ngannou sebagai salah satu petarung dengan pukulan terkuat dalam olahraga bela diri, banyak yang memperkirakan dia akan mengandalkan kemampuannya untuk mencetak KO. Namun, melangkah ke pertandingan tinju 12 ronde untuk pertama kalinya memaksanya untuk mengambil pendekatan yang lebih strategis dan hati-hati.

Melansir Marca, perjalanan Ngannou dalam seni bela diri campuran telah ditentukan oleh kekuatannya yang eksplosif dan kemampuannya untuk mengakhiri pertarungan dalam hitungan detik. Kemenangan KO-nya terhadap Jairzinho Rozenstruik dan Stipe Miocic adalah bukti kekuatan aslinya.

Namun, menghadapi petinju kelas berat elite seperti Fury menghadirkan tantangan baru, dan Ngannou tahu ia tak mampu mengerahkan segenap tenaganya di ronde-ronde awal.

Dalam wawancara di podcast The Ring, ia menjelaskan proses pemikiran di balik strateginya.

"Saya hanya berjuang, berpikir berulang kali seperti, 'Bagaimana perasaan saya? Apakah saya baik-baik saja?'" kata Ngannou. "Satu hal yang terus saya katakan pada diri sendiri adalah, 'Jangan terburu-buru. Jangan terlalu banyak. Anda mungkin akan lelah.' Itulah kekhawatiran terbesar saya."

Petarung berusia 37 tahun itu mengakui bahwa ia sengaja menghindari melontarkan pukulan berkekuatan penuh karena ia khawatir tidak dapat mempertahankan penampilannya selama pertarungan.

"Saya tidak ingin kelelahan sebelum dia. Jadi, bahkan pukulan seperti [saya katakan pada diri sendiri], 'Jangan gunakan kekuatan. Cobalah untuk mendapatkan kecepatan dan berikan pukulan sebanyak mungkin, tetapi jangan mencoba untuk menjatuhkannya,'" imbuh Ngannou. "Sekali lagi, Anda melawan orang yang memiliki tujuh nyawa, seperti kucing."

Meskipun berhati-hati, Ngannou masih berhasil menjatuhkan Fury ke kanvas—momen yang menggemparkan dunia tinju.

Akan tetapi, ia memilih untuk tetap tenang daripada melakukan serangan habis-habisan, dan percaya bahwa Fury memiliki kemampuan untuk pulih, seperti yang ia lakukan dalam pertarungan legendaris melawan Deontay Wilder.

"Kita semua pernah melihat Tyson Fury bereinkarnasi dari kematian. Itulah sebabnya, orang-orang berkata, 'Oh, mengapa [kamu] tidak menjatuhkannya?' [Saya] seperti, 'Tidak, saya tahu orang ini bisa mati dan bangkit kembali,'" canda Ngannou. 

Langkah Ngannou Berikutnya: Tinju atau MMA?

Sementara Ngannou masih terikat kontrak dengan PFL (Professional Fighters League) di MMA, ia telah menjelaskan bahwa pertarungan berikutnya akan terjadi di tinju.

Dengan terbatasnya lawan tangguh yang tersedia di divisi kelas berat PFL, mantan juara UFC itu mencari pertandingan tinju berhadiah besar, dan Deontay Wilder muncul sebagai kandidat yang mungkin.

"Saya akan bertinju selanjutnya. Saya ingin. Saya belum selesai bertinju. Bukannya MMA itu mudah, ini olahraga yang lebih saya pahami dan lebih banyak pengalamannya, tetapi saya katakan tinju saja," kata Ngannou kepada Sportsbook Review.

Ia secara khusus tertarik menguji dirinya melawan Wilder, yang, seperti Ngannou, dikenal karena kekuatan KO-nya yang dahsyat.

"Mungkin tidak dalam dua pertarungan terakhirnya, tetapi Deontay Wilder dikenal sebagai orang yang menjatuhkan semua orang atau mencoba menjatuhkan Anda. Saya akan melawan orang itu, dan saya sendiri dapat menjatuhkan seseorang," katanya.

Dengan Ngannou yang ingin melanjutkan perjalanan tinjunya, para penggemar bertanya-tanya - apakah ia akan mendapat kesempatan melawan Wilder, Anthony Joshua, atau bahkan bertanding ulang dengan Fury? Atau akankah ia kembali ke MMA dan mendominasi divisi kelas berat PFL?

Satu hal yang pasti: karier bertarung Ngannou masih jauh dari selesai, dan ia bertekad untuk membuktikan dirinya sebagai kekuatan di kedua olahraga tersebut.