Jet Tempur China Melintasi Selat Taiwan Saat Kepala Kesehatan AS Mengunjungi Pulau Itu

Taipei, Inako

Rudal Taiwan melacak jet angkatan udara China yang sempat melintasi garis tengah Selat Taiwan ketika kepala kesehatan AS Alex Azar mengunjungi pulau itu, Senin, untuk menawarkan dukungan kepada Presiden Donald Trump.

Azar merupakan pejabat tingkat tertinggi AS yang berkunjung dalam empat dekade.

China, yang mengklaim pulau itu sebagai miliknya, mengutuk kunjungan yang dilakukan Azar setelah hubungan yang memburuk tajam antara China dan Amerika Serikat.

China, yang telah menjanjikan pembalasan yang tidak ditentukan atas perjalanan tersebut, menerbangkan pesawat tempur J-11 dan J-10 sebentar ke sisi selat sensitif dan sempit Taiwan yang memisahkannya dari tetangga raksasanya, sekitar pukul 9 pagi (0100 GMT), tak lama sebelumnya. Azar bertemu dengan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen, kata angkatan udara Taiwan.

Pesawat itu dilacak oleh rudal anti-pesawat Taiwan yang berbasis di darat dan "diusir" oleh pesawat Taiwan yang berpatroli, kata angkatan udara dalam pernyataan yang dirilis oleh kementerian pertahanan.

Kementerian pertahanan China tidak segera berkomentar.

Malansier Reuters, seorang pejabat senior Taiwan yang mengetahui perencanaan keamanan pemerintah mengatakan bahwa China jelas "menargetkan" kunjungan Azar dengan langkah "sangat berisiko" mengingat jet China berada dalam jangkauan rudal Taiwan.

Serangan itu hanya ketiga kalinya sejak 2016 Taiwan mengatakan jet China telah melewati garis median selat.

Pemerintahan Trump telah memprioritaskan penguatan dukungannya terhadap pulau demokrasi itu, di tengah hubungan yang memburuk antara Washington dan Beijing, dan telah meningkatkan penjualan senjata.

"Merupakan kehormatan sejati berada di sini untuk menyampaikan pesan dukungan dan persahabatan yang kuat dari Presiden Trump ke Taiwan," kata Azar kepada Tsai di Kantor Kepresidenan, berdiri di depan dua bendera Taiwan.

Washington memutuskan hubungan resmi dengan Taipei pada 1979 untuk mendukung Beijing.

Azar berkunjung untuk memperkuat kerja sama ekonomi dan kesehatan masyarakat dengan Taiwan serta mendukung peran internasionalnya dalam memerangi virus korona baru.

“Tanggapan Taiwan terhadap COVID-19 telah menjadi salah satu yang paling sukses di dunia, dan itu merupakan penghargaan untuk sifat terbuka, transparan, demokratis dari masyarakat dan budaya Taiwan,” katanya kepada Tsai.

Langkah awal dan efektif Taiwan untuk memerangi penyakit tersebut telah membuat jumlah kasusnya jauh lebih rendah daripada tetangganya, dengan 480 infeksi dan tujuh kematian. Sebagian besar kasus telah diimpor.

Amerika Serikat, yang memiliki lebih banyak kasus virus korona dan kematian daripada negara lain, telah berulang kali bentrok dengan China terkait pandemi, menuduh Beijing kurang transparan.

Tsai mengatakan kepada Azar bahwa kunjungannya merupakan "langkah maju yang besar dalam kolaborasi anti-pandemi antara negara kita", menyebutkan bidang kerja sama termasuk penelitian dan produksi vaksin dan obat.

Taiwan sangat berterima kasih atas dukungan A.S. untuk mengizinkan kehadirannya di badan pengambilan keputusan Organisasi Kesehatan Dunia, Majelis Kesehatan Dunia (WHA), dan untuk memungkinkan akses yang lebih besar ke organisasi tersebut.

Taiwan bukan anggota WHO karena keberatan China. Cina menganggap Taiwan sebagai provinsi Cina.

“Saya ingin menegaskan kembali bahwa pertimbangan politik tidak boleh didahulukan daripada hak atas kesehatan. Keputusan untuk melarang Taiwan berpartisipasi dalam WHA merupakan pelanggaran hak universal atas kesehatan,” kata Tsai.

Azar kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa atas arahan Trump, dia dan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo telah berusaha untuk memulihkan status Taiwan sebagai pengamat di WHA.

“Tetapi Partai Komunis China dan Organisasi Kesehatan Dunia telah mencegahnya. Ini telah menjadi salah satu frustrasi utama yang dialami pemerintahan Trump dengan Organisasi Kesehatan Dunia dan ketidakmampuannya untuk melakukan reformasi."