Kisah Opelka Dari Melawan Tumor Hingga Perjuangannya Menghadapi Alcaraz di AS Terbuka

Jakarta, Inakoran

Petenis Amerika Reilly Opelka akan menjadi lawan petenis Spanyol di babak pertama. 

Olahraga, seperti halnya hidup, seringkali merupakan ujian ketahanan yang konstan, pukulan, jatuh, jeda yang dipaksakan, dan kebangkitan yang tak terduga. 

Dan dalam pusaran emosi ini, Reilly Opelka telah menulis salah satu kisah terberat dan terberani dalam dunia tenis belakangan ini.

Petenis raksasa Amerika yang hampir pensiun ini sedang menikmati salah satu momen terbaik dalam kariernya. Hari Minggu nanti, sebagai hadiah atau hukuman, ia akan menghadapi Carlos Alcaraz di babak pertama AS Terbuka. Sebuah duel yang setahun lalu, tampak mustahil.

Venus Williams berbincang dengan pasangannya, Reilly Opelka (ist)

Rasa sakit yang melumpuhkan

Agustus 2022, Opelka mulai merasakan ketidaknyamanan yang terus-menerus di pinggulnya. Apa yang awalnya tampak seperti beban tambahan di tengah jadwal ATP yang padat, segera berubah menjadi cobaan fisik. Setelah menjalani tes medis, penyebab penderitaannya terungkap. Petenis Amerika itu menderita tumor jinak yang telah bergeser dan tertanam di sendi pinggul, sehingga menyumbatnya sepenuhnya.

Solusinya adalah operasi. Ia menjalani operasi pertama untuk mengangkat tumor. Namun, prosesnya tidak berakhir di situ. Fragmen tulang di dalam pinggulnya telah terlepas, sehingga harus dilakukan operasi kedua untuk membersihkannya sepenuhnya . Keraguan, rasa sakit, dan ketidakpastian mulai menjadi bagian dari kehidupan sehari-harinya.

Dari ruang operasi menuju keputusasaan

Ketika ia akhirnya merasa telah mengatasi masalah pinggulnya, rintangan tak terduga lainnya muncul, dalam hal ini, pergelangan tangannya. Dalam upaya untuk kembali berkompetisi, pada Oktober 2023, ia mengalami subluksasi tendon. Ia menjalani operasi, tetapi operasinya tidak berjalan sesuai harapan. Kunjungan kedua ke ruang operasi itu memicu serangkaian komplikasi saraf di lengannya. Apa yang seharusnya menjadi solusi justru berubah menjadi mimpi buruk lainnya. Bulan-bulan berlalu, sirkuit terus berlanjut, dan Opelka menonton di televisi saat rekan-rekan setimnya bermain di turnamen yang sangat ia rindukan. Dalam olahraga yang mengorbankan waktu, waktu terasa begitu berharga.

Kelahiran kembali dari bawah

Namun, jika Reilly Opelka telah menunjukkan sesuatu, itu adalah bahwa ia tidak dipaksa menyerah. Meskipun cedera membuatnya keluar dari 100 besar dan absen dari sirkuit selama lebih dari setahun, petenis Amerika itu tidak pernah kehilangan kepercayaan. Sepanjang tahun 2024, ia dengan sabar membangun kembali fisik dan permainan tenisnya.

Kini, Opelka kembali berada di peringkat 70 besar dunia (ist)

Sedikit demi sedikit, ia mulai memainkan lebih banyak pertandingan, mendapatkan kepercayaan diri, dan menanjak peringkat. Kini, Opelka kembali berada di peringkat 70 besar dunia, ke-66, dan yang terpenting, ia merasa kompetitif kembali.

Undian AS Terbuka belum memberinya kelonggaran. Saat kembali ke New York, keberuntungan telah memberinya pertandingan sengit melawan Carlos Alcaraz, juara turnamen tahun 2022 dan petenis peringkat 2 dunia saat ini. Ini akan menjadi pertarungan antara gaya bermain yang sangat bertolak belakang. Di satu sisi, kekuatan dan servis mematikan Opelka akan berhadapan dengan kecepatan, variasi, dan agresivitas Alcaraz. Namun di luar hasil tersebut, bagi Opelka, babak pertama ini sudah merupakan sebuah kemenangan.