Novak Djokovic Memimpin Serbia di Piala ATP

Jakarta, Inako

Setelah debut yang sangat sukses pada tahun 2020, Piala ATP dimulai dalam keadaan yang lebih tenang di Melbourne pada hari Selasa dengan Novak Djokovic ingin membawa juara Serbia ke awal yang baik melawan Kanada dalam laga berbasis tim.

Turnamen tahun lalu menampilkan 24 negara dan dimainkan di rumah-rumah yang padat di seluruh negeri, tetapi acara yang akan datang telah dikurangi menjadi 12 tim dan semua pertandingan akan dibatasi di Melbourne Park karena tindakan biosekuriti COVID-19.

Kapasitas kerumunan untuk tahun ini telah dibatasi pada 25%. Kompetisi tersebut tetap akan memberikan panduan formulir untuk Australia Terbuka minggu depan, dengan sebagian besar pesaing pria teratas Grand Slam mewakili negara mereka setelah 14 hari wajib di karantina.

Djokovic, tak terkalahkan dalam delapan pertandingan, tampil gemilang di turnamen tahun lalu saat ia membawa Serbia meraih kemenangan 2-1 atas Spanyol di final, termasuk kemenangan straight set atas Rafael Nadal.

Tidak akan ada kelonggaran untuk petenis nomor satu dunia saat ia menghadapi talenta Kanada yang sedang naik daun Denis Shapovalov di Rod Laver Arena dalam pertandingan Grup A mereka, pertandingan ulang yang luar biasa dari perempat final tahun lalu.

Shapovalov yang berusia 21 tahun, yang sudah lama diperkirakan akan sukses di Grand Slam, mendorong Djokovic ke tiebreak set ketiga tahun lalu dan akan sangat ingin melihat apakah ia telah memperkecil jarak dengan petenis Serbia itu.

Nadal akan menjadi tajuk utama sesi malam di Rod Laver Arena saat ia membawa harapan tuan rumah Alex De Minaur, setahun setelah mengalahkan petenis Australia 4-6 7-5 6-1 di semifinal.

"(Kami akan) mencoba memberikan kepada para penggemar di seluruh dunia dan para penggemar di sini di Australia pertunjukan yang bagus," kata Nadal pada hari Minggu dalam pratinjau pertemuannya di Grup B.

"Untuk beberapa orang yang sangat menderita di rumah, kami akan mencoba (memberikan) hiburan yang baik untuk mereka."

Juara AS Terbuka Dominic Thiem, yang membuat Djokovic ketakutan di final Australia Terbuka tahun lalu, berada di puncak kemenangan di John Cain Arena, yang sebelumnya dikenal sebagai Melbourne Arena, ketika petenis Austria itu melawan petenis peringkat 10 dunia Italia Matteo Berrettini di Grup C.

Petenis peringkat empat dunia Daniil Medvedev memimpin tim Rusia yang kuat bersama Andrey Rublev dan akan memulai turnamennya melawan petenis Argentina Diego Schwartzman dengan pertandingan Grup D pada sesi malam di John Cain.

Jerman, Yunani, Prancis, dan Jepang bergabung dalam pertandingan itu pada hari Rabu.

Petenis peringkat tujuh dunia Alexander Zverev, yang tersingkir tahun lalu karena masalah servis, memimpin Jerman lagi dan akan memulai turnamennya pada Rabu melawan Shapovalov.