Keluarnya AS dari Afghanistan mungkin menandakan penurunan Amerika di dunia

Biden tidak hanya merusak kredibilitasnya, AS tampaknya semakin menjadi kekuatan yang memudar secara global, kata seorang profesor urusan internasional.

Oleh: William Maley

CANBERRA, INAKORAN

Pada bulan April 1961, hanya beberapa bulan setelah John F. Kennedy muda dilantik sebagai presiden Amerika Serikat ke-35, reputasinya sebagai ahli dalam kebijakan luar negeri hancur akibat kegagalan Teluk Babi, sebuah tindakan rahasia melawan Pemerintah Kuba yang runtuh dalam hitungan hari.

Runtuhnya Afghanistan yang mengalir dari keputusan Presiden Joe Biden saat ini untuk melanjutkan penarikan pasukan AS secara keseluruhan kemungkinan besar akan dilihat sebagai momen Teluk Babi miliknya sendiri.

BACA: 

Taiwan tidak akan runtuh seperti Afghanistan, kata perdana menteri

Tapi mungkin sesuatu yang lebih buruk, mirip dengan krisis Suez tahun 1956, yang tidak hanya mempermalukan pemerintah Inggris Sir Anthony Eden, tetapi menandai berakhirnya Inggris sebagai kekuatan global.

Ketika sejarawan melihat kembali keluarnya AS dari Afghanistan, itu mungkin semakin muncul sebagai penanda kritis penurunan Amerika di dunia, jauh melampaui penerbangan dari Saigon pada tahun 1975.

Bagaimana ini bisa terjadi? Orang-orang Afghanistan, yang menyalahkan diri mereka sendiri, sudah menyalahkan Presiden Ashraf Ghani yang sekarang sudah pergi, dan para pembela Biden pasti akan bergabung.

Namun ini adalah penyederhanaan yang berlebihan tentang bagaimana hal-hal terurai. Gaya Ghani yang mendominasi, pilihan personel yang buruk, dan keengganan untuk mendelegasikan kekuasaan kepada orang lain, semuanya memainkan peran penting dalam krisis saat ini.

Namun, masalah institusional dan politik yang bercokol jauh sebelum Ghani menjadi presiden mungkin lebih disalahkan: Negara yang terlalu terpusat; sistem presidensial yang menempatkan terlalu banyak kekuasaan formal di Kabul; dan perkembangan politik “neopatrimonial”, berdasarkan jaringan patronase yang berkembang di bawah mantan Presiden Hamid Karzai, yang pada gilirannya mendorong kecurangan pemilu.

baca:  

Biden Memecah Keheningan untuk Membela evakuasi Afghanistan

Peran yang bahkan lebih signifikan dimainkan oleh Pakistan, pelindung lama dan pemasok tempat perlindungan, dukungan logistik, dan peralatan Taliban.

Tetapi lampu hijau (tidak disengaja) untuk “invasi merayap” Pakistan ke Afghanistan, dengan Taliban sebagai wakilnya, akhirnya datang dari Washington.

Pertama, ada kesepakatan keluar bencana yang ditandatangani dengan Taliban atas nama pemerintahan Trump oleh utusan khusus AS untuk Afghanistan, Zalmay Khalilzad, pada Februari 2020. Cacat dari kesepakatan ini segera terlihat. Setelah itu adalah pilihan sadar Biden untuk mematuhinya.

Biden sejak itu berusaha untuk menekankan bahwa dia mewarisi perjanjian dari Trump, tetapi itu adalah keputusannya untuk tetap menggunakannya, dan untuk mempertahankan arsiteknya, Khalilzad, sebagai wakilnya sendiri. Pengambilan keputusan AS yang mengerikan terletak di jantung tragedi itu.

APA YANG ADA DI BALIK KESALAHAN BIDEN
Faktor-faktor apa yang mungkin menjelaskan kesalahan penilaian Biden? Pada titik ini, beberapa muncul dalam pikiran.

Faktor pertama, yang diabaikan secara universal, adalah kurangnya pengalaman yang relevan dalam menangani tantangan kebijakan luar negeri yang kompleks dan berbahaya secara langsung.

Hingga menjadi presiden pada Januari 2021, Biden tidak pernah memegang jabatan dengan otoritas eksekutif yang berbeda. Dia adalah seorang legislator lama dan kemudian wakil presiden, dan dia adalah anggota Komite Hubungan Luar Negeri Senat selama 12 tahun, termasuk beberapa tahun sebagai ketua.

Tapi dia tidak pernah menduduki posisi di mana dia secara rutin diminta untuk membuat keputusan akhir tentang masalah kebijakan tinggi dengan risiko terkait yang signifikan.

Memiliki minat dalam urusan dunia tidak sama dengan memiliki penilaian yang kuat atau bakat untuk mengembangkan dan menerapkan kebijakan luar negeri. Robert Gates, mantan menteri pertahanan di pemerintahan Republik dan Demokrat, berpendapat dalam memoarnya tahun 2014 bahwa Biden telah “salah dalam hampir setiap kebijakan luar negeri utama dan masalah keamanan nasional selama empat dekade terakhir”.

Beberapa laporan menunjukkan keputusan Biden untuk mengikuti jalan Trump lebih didorong oleh naluri dan keyakinan lama daripada oleh penilaian otak yang metodis tentang bahaya.

Biden mungkin juga telah dipengaruhi oleh kecurigaan yang mendalam, hampir mendalam, terhadap nasihat militer AS, kembali ke upayanya yang gagal saat wakil presiden untuk menentang “lonjakan” pasukan AS di Afghanistan, yang akhirnya diputuskan oleh Presiden Barack Obama. melakukan.

Faktor kedua yang berperan kemungkinan adalah politik domestik AS. Biden dan para pendukungnya telah mengutip jajak pendapat untuk mendukung penarikan pasukan AS sepenuhnya, tetapi tidak mungkin ini banyak berkontribusi pada keputusan akhir, karena Afghanistan tidak pernah menghasilkan sesuatu seperti panas dalam politik AS yang dikaitkan dengan Perang Vietnam. .

Kontributor yang lebih mungkin adalah politik internal Partai Demokrat. Biden telah mengalami banyak kritik dari kaum kiri atas dukungannya yang kuat untuk invasi ke Irak pada tahun 2003.

Mendukung penarikan pasukan Afghanistan memiliki potensi untuk memperbaiki beberapa kekhawatiran tersebut, dan untuk menarik sayap progresif dan isolasionis ideologis partai.

KESEPAKATAN AS-TALIBAN MENGHANCURKAN PERCAYA DIRI
Keputusan AS juga mencerminkan kesalahpahaman besar tentang dinamika kekuasaan di Afghanistan.

Psikologi massa adalah penentu penting lintasan politik di lingkungan yang mengancam dan tidak melembaga seperti di Afghanistan. Seperti dalam longsoran salju, pergeseran kecil dapat dengan cepat menjadi bola salju, menghasilkan apa yang oleh para ilmuwan sosial disebut "kaskade".

Runtuhnya pemerintah Afghanistan memberikan contoh sempurna dari kaskade di tempat kerja. Kesepakatan AS-Taliban 2020 menciptakan kekhawatiran yang mendalam dan meluas tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan.

Kemudian, hanya butuh beberapa kegagalan lokal untuk melemahkan kepercayaan semua jenis aktor, baik militer maupun sipil, pada kelangsungan hidup pemerintah. Side-switching menjadi strategi rasional, kemudian lepas kendali.

Penarikan pasukan AS juga tampaknya mencerminkan kegagalan Biden – meskipun bukan militer AS – untuk menghargai betapa destruktifnya perjanjian Februari 2020 terhadap efektivitas militer Afghanistan.

Dalam mengharuskan penarikan tidak hanya pasukan AS tetapi juga kontraktor pemeliharaan AS, hal itu membahayakan kemampuan aset-aset kunci yang sedang berlangsung dalam inventaris Tentara Nasional Afghanistan, serta merampas tentara dari perlindungan udara kritis.

Seperti yang dikatakan oleh analisis mendalam: "Setelah keputusan penarikan Presiden Biden, AS menarik dukungan udara, intelijen, dan kontraktornya yang melayani pesawat dan helikopter Afghanistan. Itu berarti militer Afghanistan tidak dapat beroperasi lagi."

KERUSAKAN TAHAN LAMA KREDIBILITAS KAMI
Sulit untuk melihat bagaimana Biden dapat keluar dari bencana ini tanpa kredibilitasnya tercabik-cabik, tetapi kerugian yang lebih besar adalah kredibilitas Amerika Serikat, yang semakin tampak sebagai kekuatan yang memudar secara internasional (serta negara yang gagal di dalam negeri).

Tanpa keuntungan besar, ia menjual pemerintah dan publik paling pro-Barat di kawasan itu kepada kelompok teroris brutal, semua ini setelah lama berjanji kepada Afghanistan bahwa mereka tidak akan pernah ditinggalkan.

Implikasi dari pengabaian ini membentang jauh melampaui perbatasan Afghanistan.

Seperti yang dikatakan oleh sekelompok pensiunan duta besar terkemuka, "Kepergian Amerika yang memalukan dari negara itu akan mengirim sinyal buruk ke negara-negara lain karena Amerika Serikat bersaing dengan China dan negara-negara lain yang serupa. Jika jaminan keamanan AS tidak kredibel, mengapa tidak memotongnya? berurusan dengan Cina?"

Pada bulan Mei 1940, dalam dakwaan pedas atas kegagalan pemerintah Chamberlain untuk berdiri secara efektif oleh sekutunya, mantan Perdana Menteri Inggris David Lloyd George mengamati dengan tajam bahwa "surat promes kami sekarang menjadi sampah di pasar".

Sebagai akibat dari kegagalannya atas Afghanistan, pemerintahan Biden dengan cepat menuju ke arah yang sama.

**)William Maley adalah Profesor Emeritus di Universitas Nasional Australia. Komentar ini pertama kali muncul di The Conversation.