Penambangan Ilegal Mengancam Suku Terasing di Amazon Brasil

Jakarta, Inako

Aktivitas penambangan emas ilegal telah meningkat tajam selama lima tahun terakhir di tempat tinggal suku asli Brasil Yanomami di jantung hutan hujan Amazon, seperti dilaporkan Reuters, Jumat.

Yanomami adalah suku terbesar di Amerika Selatan yang relatif terisolasi dari dunia luar. Lebih dari 26.700 orang tinggal dalam reservasi dilindungi seukuran Portugal, dekat perbatasan Venezuela.

Namun, tanah di bawah hutan asli yang telah mereka huni selama berabad-abad mengandung mineral berharga - termasuk emas.

Nafsu terhadap emas telah menarik penambang illegal yang kerab dijuluki kucing liar dalam beberapa dekade terakhir, yang telah menghancurkan hutan, meracuni sungai, dan membawa penyakit fatal bagi suku tersebut.

Saat ini, suku Yanomami dan pejabat setempat memperkirakan ada lebih dari 20.000 penambang ilegal di tanah mereka. Mereka mengatakan jumlahnya telah meningkat sejak pemilihan 2018 Presiden sayap kanan Jair Bolsonaro, yang telah berjanji untuk mengembangkan Amazon secara ekonomi dan memanfaatkan kekayaan mineralnya.

Tinjauan Reuters terhadap citra satelit dari reservasi Yanomami menunjukkan penambangan illegal mengalami peningkatan 20 kali lipat dalam lima tahun terakhir, terutama di sepanjang dua sungai, Uraricoera dan Mucajai. Area pertambangan mencakup area sekitar 8 kilometer persegi - setara dengan lebih dari 1.000 lapangan sepak bola.

Baca Juga: Brasil Luncurkan Operasi Militer Untuk Mencegah Kebakaran Hutan Amazon

Baca Juga: Atasi Kebakaran Amazon, Paus Fransiskus Minta Warga Dunia Terlibat

Baca Juga: Aktivitas Penambangan Emas Tanpa Izin di Gunung Halimun Salak Dihentikan

Reuters bekerja dengan Earthrise Media, sebuah kelompok nirlaba yang menganalisis citra satelit, untuk merencanakan ekspansi.

Meskipun penambangan dalam skala kecil, namun, hal itu akan merusak lingkungan. Pohon dan habitat lokal dihancurkan dan merkuri digunakan untuk memisahkan emas dari kebocoran pasir ke sungai, meracuni air dan memasuki rantai makanan lokal melalui ikan.

Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Jurnal Internasional Penelitian Lingkungan dan Kesehatan Masyarakat pada tahun 2018 menemukan bahwa di beberapa desa Yanomami, 92 persen penduduk menderita keracunan merkuri, yang dapat membahayakan organ dan menyebabkan masalah perkembangan pada anak-anak.

Para penambang juga membawa penyakit. Pada tahun 1970-an, ketika pemerintah militer Brasil membuldozer jalan raya melalui hutan hujan di utara sungai Amazon, dua komunitas Yanomami dihancurkan oleh epidemi flu dan campak.

Demam emas sepuluh tahun kemudian membawa malaria dan pertempuran bersenjata.

Hari ini, pandemi coronavirus mengancam Yanomami. Ada lebih dari 160 kasus COVID-19 yang dikonfirmasi dan lima kematian di antara suku pada minggu ini, menurut jaringan peneliti, antropolog dan dokter.

"Bentuk utama penularan virus mematikan ini ke komunitas kami adalah penambang ilegal," kata Dario Yawarioma, wakil presiden Asosiasi Hutukara Yanomami.

“Ada banyak sekali. Mereka tiba dengan helikopter, pesawat, kapal dan kami tidak tahu apakah mereka sakit dengan coronavirus, ” katanya melalui telepon.

Virus ini sangat berbahaya bagi masyarakat adat seperti Yanomami, yang tinggal di tempat tinggal komunal yang besar, dengan jumlah 300 orang di bawah satu atap. Berbagi segala sesuatu mulai dari makanan hingga peralatan dan tempat tidur gantung, gaya hidup kolektif mereka membuat jarak sosial menjadi mustahil.

Yawarioma mengatakan lembaga urusan adat pemerintah Funai belum mengunjungi reservasi sejak virus corona menyebar di sana. Funai tidak menanggapi permintaan komentar.

Tentara Brasil telah mencoba untuk menghentikan penambang masuk, kata Yawarioma, tetapi para penambang kembali segera setelah tentara pergi.