Plastik 'telah memasuki' rantai makanan darat Antartika

Paris, Inako

Para ilmuwan telah menemukan serpihan-serpihan polistiren dalam nyali organisme kecil yang tinggal di tanah di Antartika, meningkatkan kekhawatiran bahwa polusi mikroplastik telah "dalam" memasuki sistem pangan berbasis daratan paling terpencil di dunia.

Sayangi bumi kita tidak buang sampah sembarangan klik subscribe and like ya...

Sementara infiltrasi plastik mikro di seluruh samudera sudah terkenal, para peneliti mengatakan temuan mereka memberikan bukti pertama kontaminasi dalam rantai makanan darat Antartika.

"Oleh karena itu plastik telah memasuki beberapa jaringan makanan tanah yang paling terpencil di planet ini, dengan risiko potensial untuk seluruh biota dan ekosistem," kata para penulis penelitian, yang diterbitkan pada Rabu (24 Juni) dalam jurnal Biology Letters.

Mereka memperingatkan ini juga bisa menjadi pemicu baru bagi ekosistem kutub yang rapuh yang sudah menghadapi ancaman dari perubahan iklim.

Para ilmuwan berfokus pada collembolan Cryptopygus antarcticus - organisme kecil yang dikenal sebagai springtails yang dapat melompat dengan cara yang mirip dengan kutu, meskipun mereka tidak digolongkan sebagai serangga.

Mereka adalah di antara beberapa organisme yang diadaptasi untuk bertahan hidup dalam kondisi Antartika yang keras dan "sering merupakan spesies dominan" di beberapa daerah di wilayah itu yang tidak tertutup es, kata studi itu. Mereka terutama memakan mikro-alga dan lumut.

Para peneliti, yang dipimpin oleh para ilmuwan dari Italia University of Siena, mengumpulkan makhluk-makhluk dari sepotong busa polystyrene yang ditutupi lapisan hijau mikro-ganggang, lumut dan lumut di Pulau King George di Kepulauan Shetland Selatan.

Aktivitas manusia di daerah tersebut termasuk stasiun penelitian ilmiah, bandara dan fasilitas militer, dan pariwisata telah bertindak untuk menjadikannya "salah satu daerah Antartika yang paling terkontaminasi".

Dengan memeriksa collembola menggunakan teknik pencitraan dengan inframerah dan membandingkan gambar dengan potongan-potongan polystyrene, para peneliti "benar-benar" mendeteksi jejak plastik di usus mereka.

Para penulis mengatakan mereka percaya makhluk itu memakan potongan-potongan plastik sambil merumput pada makanan biasa mereka.

POLUSI PLASTIK 'LUAR BIASA'

Elisa Bergami dari University of Siena mengatakan penelitian menunjukkan bahwa polusi plastik "ada di mana-mana" dan bahkan telah mencapai daerah kutub yang terpencil.

"Cryptopygus antarcticus memiliki peran penting dalam jaringan makanan darat sederhana Antartika," katanya.

"Implikasi dari konsumsi plastik oleh spesies ini termasuk potensi redistribusi mikroplastik melalui profil tanah dan transfer ke predator umum mereka, tungau lumut."
 

Bergami mengatakan kontaminasi di darat kurang menarik perhatian dibandingkan polusi laut.

Dia menyerukan penelitian lebih lanjut tentang toksisitas potensial dari paparan plastik, yang terkait dengan patogen, kontaminan dan resistensi antibiotik.

Para peneliti juga mengangkat keprihatinan tentang styrofoam, karena strukturnya yang berpori dapat mendorong pembentukan lumut dan pertumbuhan lainnya, sehingga menarik organisme.

Dalam penelitian terpisah, dua kelompok ilmuwan berbeda dari Cina dan AS melaporkan menemukan bahwa polusi merkuri buatan manusia telah mencapai dasar laut terdalam, Parit Marianas di Pasifik.
 

Studi-studi tersebut, yang dilaporkan pada konferensi Goldschmidt Geochemistry minggu ini, menemukan methylmercury buatan manusia dan alami - suatu bentuk racun merkuri - pada ikan dan krustasea di dalam parit.

Merkuri, yang dapat terkonsentrasi pada hewan menuju puncak rantai makanan laut, beracun pada tingkat tinggi dan dapat membahayakan janin yang sedang berkembang.

Ia dapat mencapai lautan sebagai hasil dari aktivitas manusia seperti menambang, serta membakar batu bara dan minyak bumi.