ISIS membalas, dibantu oleh kekosongan kekuasaan di Irak dan Suriah

JALAWLA, INAKORAN

Yousif Ibrahim tidak lagi bepergian pada malam hari di sepanjang jalan di sekitar kampung halamannya di Jalawla di timur laut Irak. Dia takut terjebak dalam serangan ISIS.

"Polisi dan tentara tidak lagi datang ke daerah kami. Jika mereka melakukannya, mereka akan ditembak oleh militan," kata pria berusia 25 tahun, yang menjual ikan untuk mencari nafkah di pasar terdekat.

Hampir tiga tahun setelah kelompok itu kehilangan kantong terakhirnya, para pejuang Negara Islam muncul kembali sebagai ancaman mematikan, dibantu oleh kurangnya kontrol pusat di banyak daerah, menurut selusin pejabat keamanan, pemimpin lokal dan penduduk di Irak utara.

Negara Islam jauh dari kekuatan yang tangguh seperti dulu, tetapi sel-sel militan yang sering beroperasi secara independen telah bertahan di sebagian besar Irak utara dan timur laut Suriah, dan dalam beberapa bulan terakhir mereka telah meluncurkan serangan yang semakin berani.

“Daesh (Negara Islam) tidak sekuat tahun 2014,” kata Jabar Yawar, seorang pejabat senior di pasukan Peshmerga di wilayah otonomi Kurdistan utara Irak.

"Sumber dayanya terbatas dan tidak ada kepemimpinan bersama yang kuat," katanya kepada Reuters di kota Sulaimaniya. "Tapi selama perselisihan politik tidak diselesaikan, Daesh akan kembali."

Beberapa ketakutan yang mungkin mulai terjadi.

Pada akhir Januari, ISIS melakukan salah satu serangan paling mematikan terhadap tentara Irak selama bertahun-tahun, menewaskan 11 tentara di sebuah kota dekat Jalawla, menurut sumber keamanan.

Pada hari yang sama, militannya menyerbu sebuah penjara di Suriah di bawah kendali milisi Kurdi yang didukung AS dalam upaya untuk membebaskan narapidana yang setia kepada kelompok tersebut.

Itu adalah serangan terbesar oleh Negara Islam sejak runtuhnya kekhalifahan yang dideklarasikan sendiri pada tahun 2019. Sedikitnya 200 narapidana dan militan tewas, serta 40 tentara Kurdi, 77 penjaga penjara, dan empat warga sipil.

Para pejabat dan penduduk di Irak utara dan Suriah timur banyak menyalahkan persaingan antara kelompok-kelompok bersenjata. Ketika pasukan Irak, Suriah, Iran dan pimpinan AS menyatakan ISIS dipukuli, mereka berhadapan satu sama lain di seluruh wilayah yang telah dikuasainya.

Sekarang milisi yang didukung Iran menyerang pasukan AS. Pasukan Turki mengebom militan separatis Kurdi. Perselisihan teritorial bergemuruh antara Baghdad dan wilayah otonomi Kurdi di Irak.

Ketegangan tersebut merusak keamanan dan pemerintahan yang baik, menyebabkan kebingungan yang pernah berkembang pesat di Negara Islam.

Bagi Ibrahim, itu berarti menyeberangi pos-pos pemeriksaan yang diawaki oleh berbagai tentara Irak dan paramiliter Muslim Syiah untuk bekerja di sebuah kota yang sampai beberapa tahun lalu dikuasai oleh orang-orang Kurdi.

Lahan pertanian terpencil di antara setiap pos militer adalah tempat gerilyawan ISIS bersembunyi, menurut pejabat setempat.

Pola serupa terjadi di sepanjang 644 km koridor pegunungan dan gurun melalui Irak utara dan ke Suriah di mana ISIS pernah mendominasi.

Kota-kota seperti Jalawla menanggung bekas luka pertempuran sengit sekitar lima tahun yang lalu - bangunan menjadi puing-puing dan bekas lubang peluru. Spanduk untuk menghormati komandan yang terbunuh dari berbagai kelompok bersenjata berdesak-desakan untuk mendapatkan tempat di alun-alun kota.

SENGKETA IRAK

Di beberapa bagian Irak di mana ISIS beroperasi, perselisihan utama adalah antara pemerintah di Baghdad dan wilayah otonomi Kurdi di utara, rumah bagi simpanan besar minyak dan wilayah strategis yang diklaim kedua belah pihak.

Serangan paling mematikan para jihadis di Irak dalam beberapa bulan terakhir telah terjadi di daerah-daerah tersebut. Puluhan tentara, pejuang Kurdi, dan penduduk tewas dalam kekerasan yang oleh pejabat setempat dipersalahkan pada militan yang setia kepada kelompok itu.

Menurut Yawar, pejuang Negara Islam menggunakan tanah tak bertuan antara tentara Irak, pos pemeriksaan milisi Kurdi dan Syiah untuk berkumpul kembali.

"Kesenjangan antara tentara Irak dan Peshmerga terkadang selebar 40 km," katanya.

Mohammed Jabouri, seorang komandan tentara Irak di provinsi Salahuddin, mengatakan para militan cenderung beroperasi dalam kelompok yang terdiri dari 10 hingga 15 orang.

Karena kurangnya kesepakatan atas kontrol teritorial, ada daerah-daerah di mana baik tentara Irak maupun pasukan Kurdi tidak dapat masuk untuk mengejar mereka, tambahnya.

"Di situlah Daesh aktif," katanya kepada Reuters melalui telepon.

Pasukan paramiliter negara Irak yang bersekutu dengan Iran secara teori berkoordinasi dengan tentara Irak, tetapi beberapa pejabat lokal mengatakan itu tidak selalu terjadi.

"Masalahnya adalah komandan lokal, tentara dan paramiliter ... terkadang tidak mengakui otoritas satu sama lain," kata Ahmed Zargosh, walikota Saadia, sebuah kota di daerah yang disengketakan.

"Itu berarti militan Negara Islam dapat beroperasi di celah-celah itu."

Zargosh tinggal di luar kota yang dia kelola, mengatakan dia takut dibunuh oleh militan Negara Islam jika dia tinggal di sana pada malam hari.

SYRIA DAN PERBATASAN

Militan Negara Islam di ujung lain koridor wilayah yang diperebutkan, di Suriah, mengambil keuntungan dari kebingungan untuk beroperasi di daerah yang jarang penduduknya, menurut beberapa pejabat dan analis.

"Pejuang memasuki desa dan kota pada malam hari dan memiliki kendali penuh untuk beroperasi, menyerang untuk makanan, mengintimidasi bisnis dan memeras 'pajak' dari penduduk setempat," kata Charles Lister, seorang rekan senior di Middle East Institute think- tangki.

"Mereka punya lebih banyak celah lokal, baik itu etnis, politik, sektarian, untuk dieksploitasi demi keuntungan mereka."

Pasukan pemerintah Suriah dan milisi yang didukung Iran menguasai wilayah di sebelah barat sungai Efrat dan pasukan Kurdi yang didukung AS ditempatkan di sebelah timurnya, termasuk di mana serangan penjara terjadi.

Gambaran di sisi Irak dari daerah perbatasan tidak kalah kompleksnya.

Prajurit dan pejuang yang bersekutu dengan Iran, Turki, Suriah, dan Barat mengendalikan segmen tanah yang berbeda, dengan pos pemeriksaan terpisah yang terkadang hanya berjarak beberapa ratus kaki.

Iran dan milisi proksinya berusaha mempertahankan kendali atas penyeberangan perbatasan Irak-Suriah yang merupakan pintu gerbang Teheran ke Suriah dan Lebanon, menurut pejabat Barat dan Irak.

Para pejabat AS menyalahkan milisi tersebut karena menyerang 2.000 atau lebih tentara Amerika yang ditempatkan di Irak dan Suriah memerangi ISIS. Teheran belum mengomentari apakah Iran terlibat.

Turki, sementara itu, meluncurkan serangan pesawat tak berawak dari pangkalan di Irak utara terhadap militan separatis Kurdi yang beroperasi di kedua sisi perbatasan.

Runtuhnya Khilafah

Pada puncak kekuasaannya dari 2014-17, Negara Islam menguasai jutaan orang dan mengaku bertanggung jawab atas atau menginspirasi serangan di lusinan kota di seluruh dunia.

Pemimpinnya Abu Bakr al-Baghdadi mendeklarasikan kekhalifahannya atas seperempat Irak dan Suriah pada 2014 sebelum dia terbunuh dalam serangan oleh pasukan khusus AS di barat laut Suriah pada 2019 ketika kelompok itu runtuh.

Angkatan bersenjata di Irak utara dan timur laut Suriah mengatakan bahwa banyaknya kelompok, semua musuh Negara Islam, akan menekan kebangkitan apapun.

Setelah serangan penjara, koalisi militer pimpinan AS yang memerangi ISIS mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa serangan baru-baru ini pada akhirnya membuatnya lebih lemah.

Tidak semua masyarakat lokal yakin.

"Setelah serangan penjara Suriah, kami takut Daesh bisa kembali," kata Hussein Suleiman, seorang pekerja pemerintah di kota Sinjar Irak, yang dikuasai ISIS pada 2014 dan di mana ia membantai ribuan anggota minoritas Yazidi.

"ISIS datang dari Suriah terakhir kali. Pasukan Irak dan pasukan Kurdi juga ada di sini saat itu, tetapi mereka melarikan diri."

Sumber: Reuters