Relawan Ingin Orang Kristen Kembali ke Mosul, Tempat ISIS Pernah Berkuasa

Mosul, Inako

Sejumlah relawan muda telah membersihkan debu dan puing-puing dari Gereja St. Thomas di Mosul, saat kota Irak yang diduduki oleh militan ISIS berusaha untuk menghapus kengerian pemerintahan tiga tahun yang brutal dan menyambut kembali anggota agama minoritas.

Gereja Katolik Suriah, yang berasal dari pertengahan 1800-an, dijarah oleh gerakan Islam garis keras setelah menginvasi Mosul pada 2014 dan telah ditinggalkan sejak saat itu. Para militan akhirnya diusir dari kota terbesar kedua Irak pada 2017.

"Ini adalah pesan untuk mengatakan 'Kembalilah, Mosul tidak lengkap tanpamu'," kata Mohammed Essam, salah satu pendiri kelompok relawan lokal, setelah seharian membersihkan puing-puing dan kotoran dari lantai gereja dan halaman luar.

Kata-kata "Tanah Kekhalifahan" dilukis dalam aksara Arab di salah satu dinding, merujuk pada ambisi kelompok tersebut untuk mengukir wilayahnya sendiri di seluruh Timur Tengah.

Melansir Reuter, sampai jatuhnya Saddam Hussein pada tahun 2003, sekitar 45.000 orang Kristen tinggal di Mosul, kata Pastor Raed Adel, yang bertanggung jawab atas gereja-gereja Katolik Suriah di kota itu.

Jumlah mereka terus menyusut, dan orang-orang Kristen yang meninggalkan daerah itu ketika pejuang ISIS mengambil alih pada Juni 2014.

Essam tetap tinggal dan menyaksikan kekejaman yang dilakukan terhadap minoritas agama oleh para militan.

“Kami ingin mengubah persepsi masyarakat di daerah dan sekitarnya tentang Mosul,” jelasnya. “Kami ingin mengatakan bahwa orang Kristen termasuk di sini. Bahwa mereka memiliki sejarah yang kaya di sini.”

Sejak pembebasan, kelompok relawan “Sawaed al-Museliya” (Lengan Mosul) telah memberikan layanan masyarakat termasuk bantuan makanan darurat dan menggalang dana untuk membangun kembali rumah milik warga kota yang paling miskin.

Dengan membersihkan gereja, mereka ingin mendukung upaya komunitas Kristen setempat untuk memulihkan properti yang rusak dan juga meyakinkan umat Kristen yang melarikan diri.

“Meski mereka pergi, kami berkomitmen untuk menjaga mereka dan tempat ibadah mereka,” kata Essam.

Di sisi lain kota, Pastor Adel mengadakan kebaktian Minggu di gereja utama Bishara yang beroperasi di Mosul.

“Sejak kota itu dibebaskan dari ISIS, muncul mentalitas baru di antara masyarakat yang berasal dari Mosul, termasuk Muslim. Ini mendorong kembalinya orang Kristen, meskipun itu adalah pengembalian yang sederhana. Tapi ini adalah langkah pertama di jalan yang panjang."

Hanya sekitar 50 keluarga Kristen yang telah kembali untuk tinggal di kota sejauh ini, meskipun lebih banyak yang datang untuk bekerja atau belajar setiap hari, menyeberang dari wilayah Kurdistan utara Irak tempat mereka menemukan perlindungan pada tahun 2014, kata Pastor Adel.

“Pemuda kita adalah harapan kota ini setelah mengalami begitu banyak kesulitan dan masalah,” kata Pastor Adel. Itu ada di terowongan kegelapan.