Steve Bannon, arsitek kemenangan Trump tahun 2016, dituduh menipu donor dinding perbatasan

WASHINGTON, INAKO

Steve Bannon, arsitek kemenangan Donald Trump pada pemilu 2016, ditangkap di kapal pesiar pada Kamis (20 Agustus) dan didakwa menipu donor dalam skema untuk membantu membangun tembok tanda tangan presiden di sepanjang perbatasan AS-Meksiko.

Sebagai penasihat utama kampanye kepresidenan Trump yang kemudian menjabat sebagai kepala strategi Gedung Putih, Bannon membantu mengartikulasikan populisme sayap kanan "America First" dan penentangan keras terhadap imigrasi yang telah menjadi ciri khas 3,5 tahun masa jabatan Trump. Trump memecat Bannon dari jabatannya di Gedung Putih pada Agustus 2017.

BACA JUGA: 

Obama Sebut Trump Tak Layak Jadi Presiden AS

Bannon, 66, termasuk di antara empat orang yang ditangkap dan didakwa oleh jaksa federal di Manhattan dengan persekongkolan untuk melakukan penipuan dan konspirasi untuk melakukan pencucian uang. Mereka masing-masing menghadapi hukuman 40 tahun penjara jika terbukti bersalah, tetapi kemungkinan akan mendapatkan hukuman yang jauh lebih pendek.

Mengenakan dua kemeja dan topeng putih pelindung, Bannon mengaku tidak bersalah di pengadilan federal di Manhattan.

Jaksa menuduh terdakwa menipu ratusan ribu donor melalui kampanye crowdfunding senilai US $ 25 juta yang disebut "We Build the Wall". Bannon menggunakan ratusan ribu dolar dari uang itu untuk menutupi pengeluaran pribadi, menurut tuduhan itu.

Bannon ditangkap di Connecticut oleh agen dari kantor kejaksaan dan Layanan Inspeksi Pos AS di atas kapal pesiar sepanjang 45 meter, menurut sumber penegakan hukum. Kapal pesiar itu, yang disebut Lady May, dimiliki oleh miliarder buronan Tiongkok Guo Wengui, yang menjalin hubungan kerja dengan Bannon.

Pengusaha terkenal acak-acakan mengepalai situs sayap kanan Breitbart News - suara untuk gerakan alt-right yang mencakup nasionalis garis keras, supremasi kulit putih, neo-Nazi dan anti-Semit - sebelum bergabung dengan kampanye Trump. Bannon, seorang anti-globalis, sejak itu mempromosikan berbagai gerakan sayap kanan dan kandidat di Amerika Serikat dan luar negeri.

Trump mengatakan kepada wartawan di Gedung Putih bahwa dia merasa "sangat buruk" tentang dakwaan tersebut tetapi berusaha untuk menjauhkan diri dari Bannon dan skema yang dituduhkan.

"Saya pikir ini peristiwa yang menyedihkan," kata Trump. "Saya belum pernah berurusan dengannya sama sekali selama bertahun-tahun, secara harfiah bertahun-tahun."

Trump mengatakan dia tahu sedikit tentang proyek tersebut. Tetapi salah satu dari mereka yang terlibat, mantan Sekretaris Negara Kansas Kris Kobach, mengatakan pada 2019 bahwa Trump telah menawarkan dukungannya, menurut New York Times.

Bannon adalah rekan dekat Trump kedelapan yang ditangkap atau dihukum karena kejahatan, daftar yang juga mencakup mantan ketua kampanye Paul Manafort, teman lama dan penasihat Roger Stone, mantan penasihat keamanan nasional Michael Flynn, dan mantan pengacara pribadi Michael Cohen.

Trump telah berjuang untuk membangun tembok perbatasannya - janji utama kampanye 2016 - dalam menghadapi tantangan pengadilan, rintangan logistik, dan oposisi kongres. Pemerintahannya telah menyelesaikan 48 km pagar perbatasan dan mengganti 386 km penghalang di sepanjang perbatasan 3.200 km, angka pemerintah menunjukkan.

Lebih dari 330.000 pendukung telah menyumbang ke penggalangan dana swasta dan pencari keuntungan yang telah berjanji untuk membangun tembok itu sendiri, penyelidikan Reuters 2019 menunjukkan.

Kelompok yang terikat dengan Bannon membangun dua bagian dinding di tanah pribadi di New Mexico dan Texas, menuai kritik dari penduduk setempat yang mengatakan bahwa izin yang tepat tidak diperoleh. Bagian tembok Texas telah mengalami masalah erosi, sebuah laporan menunjukkan bulan lalu.

"Saya tidak tahu apa-apa tentang proyek itu," kata Trump pada hari Kamis, "selain ... ketika saya membacanya, saya tidak menyukainya. Saya berkata, 'Ini untuk pemerintah, ini bukan untuk orang-orang pribadi, 'dan bagi saya itu terdengar seperti showboating. "

Trump juga mengatakan dia tidak percaya dia pernah bertemu dengan tiga orang yang dituduh.

BIDEN CAMPAIGN BLASTS TRUMP

Dakwaan itu muncul ketika presiden Republik mengikuti penantang dari Partai Demokrat Joe Biden dalam jajak pendapat menjelang pemilihan presiden 3 November.

Kampanye Biden mengatakan korupsi mengelilingi Trump.

"Dia secara konsisten menggunakan kantornya untuk memperkaya dirinya sendiri, keluarganya, dan kroni-kroninya, jadi apakah benar-benar mengherankan bahwa salah satu dari para grifters yang mengelilingi dirinya dan ditempatkan di tingkat pemerintahan tertinggi baru saja didakwa?" wakil manajer kampanye Kate Bedingfield bertanya melalui telepon dengan wartawan.

Tuduhan tersebut ditangani oleh kantor yang sama yang menuntut Cohen. Jaksa tertinggi kantor tersebut, Geoffrey Berman, tiba-tiba digulingkan oleh sekutu Trump pada bulan Juni.

Juga didakwa pada hari Kamis adalah Brian Kolfage, 38, Andrew Badolato, 56, dan Timothy Shea, 49.

Seorang veteran Angkatan Udara AS yang diamputasi tiga kali lipat, Kolfage sebelumnya menjalankan perusahaan yang menghasilkan jutaan dolar dengan menjalankan situs web media sayap kanan.

Dia pertama kali berjanji untuk mengirim sumbangan ke pemerintah AS ketika dia meluncurkan upaya tembok pada Desember 2018, tetapi kemudian mengatakan dia akan menggunakan uang itu untuk menyewa kontraktor swasta dan membangun tembok sendiri.

Para donor diberitahu bahwa semua kontribusi mereka akan habis, kata jaksa. Tapi Kolfage, yang mereka gambarkan sebagai wajah publik dan pendiri operasi, mengambil US $ 350.000 untuk penggunaan pribadinya untuk mendanai gaya hidup mewah, kata surat dakwaan.

Uang itu dan pembayaran ke Bannon disalurkan melalui perusahaan cangkang dan kelompok nirlaba, menggunakan faktur palsu, kata jaksa penuntut.

Baru-baru ini, Kolfage memulai bisnis penjualan masker pelindung wajah di tengah pandemi virus corona. Pengacaranya menolak berkomentar.

Anggota dewan We Build the Wall termasuk Kobach, Erik Prince, mantan kontraktor pemerintah dan saudara dari Sekretaris Pendidikan AS Betsy DeVos, dan mantan pitcher Boston Red Sox Curt Schilling.

Kolfage muncul di pengadilan federal di Florida pada hari Kamis. Bannon diatur untuk muncul di pengadilan federal di Manhattan. Terdakwa lainnya akan hadir di pengadilan di Florida dan Colorado.

Sumber: Reuters