Ditransfer Dengan Nilai £12 Juta, Pemain Ini Dinobatkan Sebagai Yang Terbaik di Liga Primer Musim Ini

Jakarta, Inakoran

Nottingham Forest merupakan tim kejutan musim ini, dan begitu pula salah satu rekrutan musim panas mereka.

The Reds telah menikmati transformasi yang luar biasa dalam beberapa bulan terakhir, dan saat ini tengah bertengger di posisi kedua dalam klasemen Liga Premier setelah periode perayaan yang sama mengesankannya.

Setelah berjuang menghindari degradasi di dua musim terakhir, tim asuhan Nuno Espirito Santo kini mencatat lima kemenangan beruntun yang membuat mereka melampaui Arsenal, Chelsea dan Manchester City.

Dengan clean sheet dalam masing-masing dari tiga kemenangan terakhir mereka, stabilitas pertahanan telah menjadi pusat kebangkitan luar biasa Forest musim ini.

Di antara pertahanan liga yang paling rapuh musim lalu, menduduki peringkat kelima terburuk dalam jumlah gol yang diterima, tim City Ground hanya kebobolan 19 gol sejauh ini, hanya Liverpool dan Arsenal yang kebobolan lebih sedikit.

Dan bisa dibilang ada satu orang yang bertanggung jawab atas transformasi Forest di sini.

Meski kedatangan bek tengah Nikola Milenkovic dari Fiorentina pada musim panas seharga £12 juta mungkin tidak menarik perhatian pada awalnya, kini sulit untuk melupakan dampak yang ia berikan di City Ground.

Bahkan, mantan penyerang Nottingham Forest Garry Birtles yakin pemain internasional Serbia itu merupakan pemain terbaik di Liga Primer musim ini.

Tampil di talkSPORT Breakfast, pemenang Piala Eropa dua kali itu berkata: “Saya pikir Milenkovic mungkin adalah rekrutan terbaik musim panas ini.

"Saya pikir dia sedikit diabaikan sampai akhir-akhir ini. £12 juta. Saya melihat sesuatu di BBC yang menyebutkan perekrutan terbaik musim panas, 10 besar.

“Itu sekitar satu setengah bulan, dua bulan yang lalu. Milenkovic bahkan tidak disebutkan. Saya pikir banyak orang menyebutkannya sekarang, karena dia memimpin dengan memberi contoh.

"Dia menjalani Liga Premier dengan tenang, dan itu tidak mudah dilakukan - Liga Premier tidak kenal ampun."

Dengan Milenkovic masuk ke formasi empat bek yang tidak berubah sejak musim lalu, pengaruhnya terlihat jelas.

Pemain berusia 27 tahun itu telah membentuk pasangan bek tengah yang sangat solid dengan bek muda yang menjanjikan Murillo, sementara kemitraannya dengan Morato saat ia absen dalam kemenangan tanpa gol baru-baru ini atas Brentford dan Everton telah terbukti sama-sama sukses.

Dan Birtles dengan cepat menunjukkan dampak Milenkovic pada orang-orang di sekitarnya.

Ia melanjutkan: "Ia baru saja datang ke sana, dan ia benar-benar tampil cemerlang bersama Murillo, yang juga benar-benar meningkatkan permainannya.

"Dia baru berusia 22 tahun, ya ampun. Dan dia bermain sepak bola dengan sangat baik bersama Milenkovic."

Tidak diragukan lagi ini adalah tawaran terbaik musim panas sejauh ini, pengenalan Milenkovic telah terbukti sukses secara keseluruhan

Forest hanya mampu mencatatkan empat clean sheet sepanjang musim lalu, sebuah angka yang berubah drastis sejak pemain Serbia itu bergabung dengan lini belakang mereka.

Namun musim ini, klub East Midlands tersebut telah mencatatkan delapan kali shut-out yang sangat mengesankan dalam 19 pertandingan liga, hanya Liverpool yang mencatatkan jumlah tersebut.

Terlebih lagi, postur tubuh Milenkovic yang menjulang tinggi, yang memiliki tinggi 6 kaki 4 inci, telah membantu Forest mengatasi kelemahan udara mereka sebelumnya.

Meski tim asuhan Espirito Santo kebobolan 22 gol dari bola mati pada musim 2023/24, terbanyak di Liga Primer, mereka hanya kebobolan dua kali dari situasi tersebut musim ini.

Hal ini tentunya tidak lepas dari peran mantan bek Fiorentina ini, yang masuk dalam jajaran sepuluh bek teratas di liga untuk duel udara yang dimenangkan, dengan kemenangan sebanyak 47 kali.

Dan bukan hanya pertahanan saja yang membuat tinggi badannya berguna, Milenkovic juga menyumbang dua gol musim ini, kedua gol itu diciptakannya saat menang atas Manchester United dan Aston Villa.