AS Siap Bantu Jepang Melawan Serbuan Tiongkok di Wilayah Sengketa di Laut Cina Timur

Tokyo, Inako

Militer AS menyatakan kesiapan mereka membantu Jepang memantau serbuan China yang "belum pernah terjadi sebelumnya" di sekitar pulau-pulau Laut Cina Timur. Kawasan itu dikendalikan oleh Tokyo tetapi diklaim oleh Beijing ketika kapal-kapal Tiongkok bersiap untuk mulai memancing di perairan terdekat, kata komandan Pasukan AS, Rabu.

"Amerika Serikat 100 persen benar-benar tabah dalam komitmennya untuk membantu pemerintah Jepang dengan situasi ini," kata Letnan Jenderal Kevin Schneider saat konferensi pers online.

"Mereka (kapal-kapal Cina) akan keluar-masuk beberapa kali dalam sebulan dan sekarang kami melihat mereka pada dasarnya memarkir dan benar-benar menantang pemerintah Jepang," tambahnya.

Komentar Schneider datang ketika ia dan komandan senior AS lainnya mengkritik Beijing karena mendorong klaim teritorial di Asia di tengah pandemi coronavirus dan penurunan tajam dalam hubungan antara Amerika Serikat dan Cina.

Dalam pertengkaran terakhir minggu ini, Beijing menutup konsulat AS di kota Chengdu barat daya setelah Washington menutup konsulat China di Houston, Texas.

China bereaksi dalam satu jam terhadap komentar dari Schneider, yang juga menggambarkan tindakan Beijing sebagai "agresif dan memfitnah". Kementerian luar negeri mengatakan pulau-pulau itu adalah wilayah Tiongkok dan menyerukan "semua pihak untuk menegakkan stabilitas di kawasan itu".

Perselisihan atas pulau-pulau Laut Cina Timur, yang dikenal sebagai Senkaku di Jepang dan Diaoyu di Cina, telah membara selama bertahun-tahun. Washington netral dalam masalah kedaulatan, tetapi berjanji untuk membantu Jepang mempertahankan mereka dari serangan China.

Beijing kemungkinan akan mengakhiri larangan penangkapan ikan di Laut Cina Timur sekitar 15 Agustus, yang memungkinkan armada pukat besar yang didukung oleh milisi maritim, penjaga pantai Tiongkok dan angkatan laut China untuk menangkap ikan di sekitar pulau yang disengketakan, kata Schneider.

Jepang menjadi tuan rumah konsentrasi terbesar pasukan AS di Asia, termasuk kelompok serangan kapal induk, skuadron tempur, dan pasukan amfibi yang dikerahkan di Okinawa. Ada sekitar 50.000 personil militer dan anggota keluarga mereka di Jepang.

Pasukan itu beroperasi di bawah batasan, termasuk pembatasan perjalanan dan pertemuan besar setelah wabah koronavirus di beberapa pangkalan, termasuk fasilitas laut A.S. di Okinawa, di mana banyak penduduk lokal tidak senang dengan kehadiran militer A.S.

Schneider mengatakan ada 139 kasus virus korona aktif pada hari Rabu dan dalam sebuah pernyataan dengan pemerintah Jepang berjanji untuk menerbitkan daftar kasus dua kali seminggu untuk meyakinkan warga Jepang.