Badai Sally membanjiri Pantai Teluk AS dengan banjir besar, hujan yang 'tidak nyata'

GULF SHORES, Alabama, INAKO

Badai Sally menumbangkan pepohonan, membanjiri jalan, dan memutus aliran listrik ke ratusan ribu rumah dan bisnis pada hari Rabu karena membawa apa yang oleh Pusat Badai Nasional AS disebut banjir "bersejarah dan bencana" ke pantai Alabama-Florida.

Sally, yang mendarat pada Rabu pagi di dekat Gulf Shores, Alabama, sebagai badai Kategori 2, pada sore hari dilanda badai tropis saat angin maksimum yang berkelanjutan turun menjadi 113 kilometer per jam.

Beberapa bagian dari Pantai Teluk telah digenangi dengan lebih dari 46 cm curah hujan selama 24 jam sebelumnya, dengan curah hujan diperkirakan lebih banyak bahkan saat angin badai semakin melambat, kata Pusat Badai Nasional (NHC).

Beberapa penduduk di sepanjang pantai Alabama mengatakan mereka telah lengah oleh kerusakan yang disebabkan oleh badai yang bergerak lambat, yang membalikkan trailer traktor ke sisinya di salah satu jalan raya Alabama.

"Tidak pernah seperti ini. Gila. Itu karena macet. Jika baru saja lewat, kami akan baik-baik saja," kata Cody Phillips, manajer di Desoto's Seafood Kitchen, yang terletak di dekat pantai di Gulf Shores.

Komunitas resor pesisir Pensacola, Florida, menderita banjir setinggi lima kaki, dan perjalanan terputus oleh jalan dan jembatan yang rusak. Lebih dari 500.000 rumah dan bisnis di seluruh daerah itu mati listrik saat badai merobohkan pohon ek yang megah dan merusak kabel listrik dari tiang.
 

Badai itu bergerak dengan kecepatan lambat 8 kilometer per jam menuju perbatasan Alabama-Florida tetapi diperkirakan akan menambah kecepatan, kata NHC.

"Hujan itulah yang menonjol dengan yang satu ini: Ini tidak nyata," kata Cavin Hollyhand, 50, yang meninggalkan rumahnya di pulau penghalang dan berlindung di Mobile, Alabama, di mana dia melihat kerusakan pada Rabu. Beberapa daerah terpencil bisa melihat curah hujan hingga 89cm sebelum Sally selesai, kata NHC.

Saat mendarat di Gulf Shores, kecepatan angin Sally mencapai 168 kilometer per jam. Di sepanjang pantai, dermaga robek oleh gelombang badai dan angin.

Gubernur Alabama Kay Ivey mengatakan kepada penduduk untuk tidak pergi ke luar untuk memeriksa kerusakan kecuali jika diperlukan, dan menjauhi kabel listrik dan pohon tumbang.

Kami mengalami angin kencang untuk jangka waktu yang lama," kata Grant Saltz, 38 tahun, saat dia beristirahat dari membersihkan puing-puing di luar restoran Mobile miliknya. "Daripada beberapa jam kami mendapatkannya selama 12 jam."

Di Pensacola, tempat hembusan angin dihitung pada kecepatan 123 kilometer per jam, gambar di media sosial menunjukkan banjir besar. Seorang saksi mata melaporkan badai es di kota juga dan NHC memperingatkan kemungkinan tornado.

Polisi Pensacola meminta warga untuk tidak berkeliling melihat kerusakan akibat angin kencang.

"Kami melihat banyak 'pengintai' keluar," tulis departemen kepolisian di Twitter. "Ini memperlambat kemajuan kita. Harap tetap di rumah!"

Sally adalah nama badai ke-18 di Atlantik tahun ini dan kedelapan dari badai tropis atau kekuatan badai yang melanda Amerika Serikat. Saat ini ada tiga badai bernama lain di Atlantik, menyoroti salah satu musim badai Atlantik paling aktif yang pernah tercatat.

"Kami hanya punya satu nama tersisa," kata Jim Foerster, kepala ahli meteorologi di DTN, penyedia data energi, pertanian dan cuaca, merujuk prosedur untuk menyebutkan nama badai dan kemungkinan kehabisan surat. "Itu akan segera terjadi di sini, Wilfred, lalu kita akan menggunakan alfabet Yunani."

Badai telah meningkat dalam intensitas dan kerusakannya sejak 1980-an saat iklim menghangat, menurut para peneliti di Administrasi Atmosfer dan Kelautan Nasional AS. Perubahan iklim juga merupakan faktor dalam meningkatnya frekuensi kebakaran hutan yang memecahkan rekor yang melanda Amerika Serikat bagian barat, kata para ilmuwan.

Kerusakan dari Sally diperkirakan mencapai US $ 2 miliar hingga US $ 3 miliar, kata Chuck Watson dari Enki Research, yang melacak badai tropis dan memodelkan biaya kerusakannya. Perkiraan itu bisa naik jika curah hujan terberat terjadi di daratan, kata Watson.

Saat badai bergerak ke timur dan pedalaman, pelabuhan di Pantai Teluk barat dibuka kembali untuk perjalanan dan perusahaan energi mulai mengembalikan awaknya ke anjungan minyak lepas pantai.

Sally menutup lebih dari seperempat produksi minyak dan gas lepas pantai Teluk Meksiko AS. Dua kilang minyak pesisir menghentikan atau memperlambat operasi, menambah pemadaman yang ada dari Badai Laura bulan lalu dan kerugian permintaan terkait pandemi.

Sumber: Reuters