NEW ORLEANS, INAKORAN

Seorang veteran Angkatan Darat AS dengan bendera Negara Islam di truknya berbelok menghindari penghalang darurat dan menabrakkan mobil ke French Quarter yang ramai di New Orleans pada Hari Tahun Baru, menewaskan 15 orang dalam serangan yang diyakini para pejabat dilakukan dengan bantuan orang lain.

Tersangka, yang diidentifikasi sebagai Shamsud-Din Jabbar, 42, seorang warga negara AS dari Texas yang pernah bertugas di Afganistan, tewas dalam baku tembak dengan polisi setelah menabrak kerumunan.

Serangan itu, yang melukai 30 orang lainnya, terjadi sekitar pukul 3.15 pagi (5.15 sore waktu Singapura), di dekat persimpangan Jalan Canal dan Jalan Bourbon, tujuan wisata bersejarah yang terkenal dengan musik dan bar-barnya, tempat orang-orang merayakan tahun baru.

Polisi dan pemimpin politik berjanji akan menangkap siapa pun yang terlibat.

Dengan adanya bahaya yang dirasakan, para pejabat menunda Sugar Bowl, pertandingan sepak bola perguruan tinggi klasik yang dimainkan di New Orleans setiap tahun pada Hari Tahun Baru. Pertandingan antara Notre Dame dan Georgia ditunda selama 24 jam hingga Kamis malam karena polisi menyisir beberapa bagian kota untuk mencari kemungkinan alat peledak dan berkumpul di lingkungan sekitar untuk mencari petunjuk.

Kota ini juga akan menjadi tuan rumah NFL Super Bowl pada tanggal 9 Februari.

FBI mengatakan bahwa polisi menemukan senjata dan alat peledak potensial di dalam kendaraan tersebut dan bahwa dua alat peledak potensial ditemukan di French Quarter dan dinyatakan aman.

Bendera ISIS ditemukan di kendaraan sewaan, yang mendorong dilakukannya penyelidikan terkait kemungkinan kaitannya dengan organisasi teroris, kata Biro Investigasi Federal dalam sebuah pernyataan.

BUKAN SATU-SATUNYA YANG BERTANGGUNG JAWAB: FBI

"Kami tidak yakin bahwa Jabbar adalah satu-satunya yang bertanggung jawab. Kami sedang menyelidiki secara agresif setiap petunjuk, termasuk petunjuk dari rekan-rekannya yang diketahui," kata Asisten Agen Khusus FBI Alethea Duncan kepada wartawan.

Ketika ditanya berapa banyak kaki tangan potensial yang tengah diselidiki FBI, dia mengatakan ada "berbagai tersangka" dan mendesak siapa pun yang melakukan kontak dengan Jabbar dalam 72 jam sebelumnya untuk menghubungi pihak berwenang.

CNN dan Associated Press telah melaporkan bahwa video pengawasan menangkap tiga pria dan seorang wanita yang meletakkan alat peledak rakitan di French Quarter, tetapi sumber penegak hukum yang mereka kutip kemudian menarik kembali kesimpulan itu, dengan mengatakan tidak jelas apa yang telah dilakukan orang-orang dalam video itu.

FBI, yang merupakan penyelidik utama dalam kasus tersebut, juga mengatakan pihaknya dan Kantor Sheriff Harris County sedang melakukan operasi di lingkungan Houston utara di area yang cocok dengan salah satu tempat tinggal Jabbar yang diketahui.

CNN, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, melaporkan bahwa penyelidik menemukan tulisan-tulisan tersangka yang menurut FBI mendukung pandangan bahwa serangan kendaraan itu terinspirasi oleh ISIS.

Negara Islam adalah kelompok militan Muslim yang pernah menebarkan teror terhadap jutaan orang di Irak dan Suriah hingga runtuh setelah kampanye militer berkelanjutan oleh koalisi pimpinan AS.

Catatan publik menunjukkan Jabbar bekerja di bidang real estate di Houston. Dalam sebuah video promosi yang diunggah empat tahun lalu, Jabbar menggambarkan dirinya lahir dan dibesarkan di Beaumont, sebuah kota sekitar 130 km di sebelah timur Houston, dan mengatakan bahwa ia menghabiskan 10 tahun di militer AS sebagai spesialis sumber daya manusia dan TI.

Jabbar bertugas di Angkatan Darat reguler dari Maret 2007 hingga Januari 2015 dan kemudian di Cadangan Angkatan Darat dari Januari 2015 hingga Juli 2020, kata seorang juru bicara Angkatan Darat. Ia ditugaskan ke Afghanistan dari Februari 2009 hingga Januari 2010 dan berpangkat Sersan Staf di akhir masa tugasnya.

"TERIAK DAN PUING-PUING"

Mike dan Kimberly Strickland dari Mobile, Alabama, mengatakan mereka berada di New Orleans untuk konser bluegrass dan kembali ke hotel mereka hanya 20 m dari tempat truk menabrak beberapa pejalan kaki.

"Ada orang di mana-mana," kata Kimberly Strickland dalam sebuah wawancara. "Anda hanya mendengar derit dan deru mesin serta benturan keras dan kemudian orang-orang berteriak dan puing-puing - hanya logam - suara logam dan tubuh yang berderak."

Sekitar 400 petugas bertugas di French Quarter pada saat insiden terjadi, termasuk sejumlah petugas yang telah memasang penghalang darurat untuk mencegah siapa pun mengemudi ke zona pejalan kaki, kata polisi.

"Ini bukan sekadar aksi terorisme, ini kejahatan," kata Kepala Polisi Anne Kirkpatrick kepada wartawan. Ia mengatakan dua petugas polisi terluka akibat tembakan dan dalam kondisi stabil.

Menanggapi serangan kendaraan di pusat pejalan kaki di seluruh dunia, New Orleans sedang dalam proses menyingkirkan dan mengganti penghalang baja yang dikenal sebagai bollard yang membatasi lalu lintas kendaraan di kawasan Bourbon Street.

Pembangunan dimulai pada bulan November dan dijadwalkan selesai tepat waktu untuk Super Bowl, kata para pejabat. Sementara itu, kendaraan polisi dan petugas berusaha membuat penghalang, kata Kirkpatrick.

"Teroris ini melaju kencang ke trotoar dan menghindari target yang sulit," kata Kirkpatrick.

Meskipun penembakan massal lebih umum menjadi ancaman di Amerika Serikat, tabrakan kendaraan telah digunakan untuk membunuh warga sipil di AS dan di seluruh dunia.

Bulan lalu di Jerman, seorang pria berusia 50 tahun didakwa dengan berbagai tuduhan pembunuhan dan percobaan pembunuhan setelah polisi mengatakan dia menabrakkan mobilnya ke kerumunan orang di pasar Natal di Magdeburg , menewaskan lima orang dan melukai banyak orang.
 

Sumber: Reuters