Cara Myers MPA:  Membantu Memberi Makan anak-anak dan Membangun Pertanian di Mozambik

CARA MYERS MPA / ID 2018 MENGATAKAN BAHWA KEBENARAN dari pendidikan Harvard Kennedy School-nya, yang telah ia uji di lapangan di sekolah-sekolah pedesaan dan perkebunan di selatan Mozambik, adalah bahwa solusi Anda untuk suatu masalah bisa jadi adalah yang benar — dan tetap salah

Jakarta, Inako

“Secara teknis Anda bisa benar, tetapi tidak masalah jika Anda tidak memiliki institusi yang tepat dan manajemen yang tepat untuk mewujudkan sesuatu,” kata Myers, pendiri Mozambique School Lunch Initiative, sebuah organisasi nirlaba yang memberi makan 1.200 anak setiap hari dengan tujuan menjaga mereka tetap bergizi dan bersekolah. "Itu benar-benar sesuai dengan pengalaman saya."

Sebagian besar pendekatannya saat ini untuk bermitra dengan komunitas pedesaan di Mozambik untuk mengurangi kekurangan gizi pada masa kanak-kanak, katanya, berasal dari kursus bersama Matt Andrews, Dosen Senior Edward S.

Mason dalam Pembangunan Internasional dan direktur program Building State Capabilities, termasuk “Getting Things Done : Manajemen dalam Konteks Pembangunan "(MLD-102) dan" Adaptasi Interaktif Berbasis Masalah dalam Tindakan "(MLD-103M).

“Saya pikir ini dapat mengambil lebih banyak perspektif ekosistem, dan benar-benar mencoba memikirkan tentang apa yang sebenarnya mengarah pada dampak, bukan hanya hasil,” katanya. “Kamu tahu: Apa yang sebenarnya ingin kamu selesaikan?”

“Ini bukan hanya pengetahuan teknis tentang berapa banyak pupuk yang perlu Anda terapkan. Ini lebih tentang bagaimana Anda membuat orang bekerja sama? Bagaimana Anda mempertahankan perubahan? ”

—CARA MYERS MPA / ID 2018
 

BACA JUGA: 

MAC UI Gelar Event Seni Budaya untuk Gali Akar dan Tradisi Budaya Nusantara

Apa hubungan orang Belanda dengan kebangkitan Partai Komunis Tiongkok?

Mengapa Kita Masih Memiliki Electoral College?

Di Mozambik, itu berarti menghubungkan dua masalah — kelaparan masa kanak-kanak dan pendapatan petani — dan solusi mereka secara holistik untuk memberikan program yang lebih berkelanjutan dalam jangka panjang dengan makanan yang bersumber secara lokal.

Inisiatif ini telah berkolaborasi dengan petani dalam segala hal mulai dari memodernisasi metode mereka hingga peralatan irigasi hingga bekerja di lahan kolektif, bukan di petak individu.

“Ini bukan hanya pengetahuan teknis tentang berapa banyak pupuk yang perlu Anda terapkan,” kata Myers. “Ini lebih tentang bagaimana Anda membuat orang bekerja sama? Bagaimana Anda mempertahankan perubahan? Dan itu jauh lebih rumit. Kami sedang membangun kemampuan. "

Saat program dimulai, pada 2016, bagian selatan Mozambik mengalami kemarau panjang.

“Bahkan jika kami ingin membeli dari petani lokal, tidak ada yang tersedia,” kata Myers. Sejak saat itu, inisiatif tersebut telah membangun rantai pasokan hampir 50 petani lokal dengan lahan seluas 25 hektar yang dibudidayakan, menanam ubi jalar, kacang-kacangan, bawang merah, kangkung, tomat, kubis, dan bahkan ayam.

Para petani menjual sebagian hasil produksi mereka untuk program makan siang sekolah, menyediakan makanan segar berkualitas tinggi dan menghasilkan uang untuk keluarga mereka. “Tahun lalu kami menggandakan pendapatan petani — itu adalah perubahan transformasional,” kata Myers.

Mozambik School Lunch Initiative memenangkan Penghargaan Pilihan Penantang Crowd's Choice Presiden Harvard 2018 dan menjadi tim finalis dalam Kompetisi Usaha Baru 2017 di Harvard Business School di jalur Perusahaan Sosial. Tapi ketika Myers mulai, dia tidak berniat membuat program penting yang masih berlangsung sekitar empat tahun kemudian. Bahkan, katanya, jalannya ke Mozambik "agak acak".

Itu dimulai ketika Myers adalah mahasiswa tingkat dua di Middlebury College dan memutuskan untuk mengambil kursus intensif selama satu tahun dalam bahasa Portugis untuk penutur bahasa Spanyol.

Dia selalu suka belajar bahasa, katanya, dan berpikir bahwa "pada dasarnya sangat menyenangkan untuk menjadi fasih dalam bahasa lain hanya dalam dua semester."

Sebagai jurusan politik dan ekonomi internasional, dia tertarik untuk bekerja di organisasi global setelah lulus; berkat fasilitasnya dengan bahasa Portugis, dia mendapat kesempatan di Mozambik dengan Samaritan’s Purse, sebuah organisasi bantuan dan pengembangan internasional.

Dia bekerja di Mozambik pada 2013 dan kemudian bekerja untuk Inovasi untuk Tindakan Kemiskinan di Kenya, tempat dia pertama kali bertemu dengan upaya pembangunan internasional Harvard, bertemu dengan ekonom dan calon pemenang Hadiah Nobel Michael Kramer dalam sebuah proyek. Selama itu, dia tetap berhubungan dengan beberapa mantan rekannya di Mozambik, terutama Talvina Ualane dan Roberto Mutisse.

Selama musim kemarau 2015-2016 di Mozambik, Ualane dan Mutisse memperingatkan dia tentang parahnya krisis dan bagaimana kerawanan pangan yang meningkat menyebabkan anak-anak putus sekolah.

Situasinya semakin buruk sehingga ketiganya memutuskan mereka harus mencoba melakukan sesuatu untuk membantu. “Awalnya dimaksudkan sebagai proyek satu bulan… bukanlah ide saya untuk memiliki rencana lima tahun ini,” kata Myers. “Itu lebih seperti mencoba memenuhi kebutuhan yang mendesak ini dan melihat apakah itu akan berhasil.

Mereka mulai menyajikan makan siang untuk siswa di tiga sekolah. Hampir seketika, kehadiran meningkat, tidak hanya di sekolah-sekolah itu tetapi di antara siswa dari sekolah lain yang jaraknya lebih dari lima mil. Jelas, kata Myers, bahwa mereka telah menemukan kebutuhan penting yang dapat mereka layani.

Ketika kekeringan akhirnya berakhir, pada 2017, muncul peluang baru: petani lokal ingin terlibat menjual hasil panen untuk program makan siang sekolah. Namun, sebagian besar petani kecil ini berproduksi hanya pada tingkat subsisten dan tidak memiliki sumber daya untuk meningkatkan produksi sehingga mereka memiliki surplus untuk dijual.

Setelah pertemuan kelompok di masing-masing komunitas, Myers dan timnya memutuskan untuk meluncurkan program Dukungan Benih, di mana kelompok tani setempat akan menerima masukan pertanian, termasuk benih, untuk meningkatkan produksi mereka. Saat ini, lebih dari separuh makanan program makan siang sekolah diperoleh secara lokal dari kelompok tersebut.

Myers mengatakan bahwa bagian dari model mereka ini adalah kunci untuk mengatasi akar penyebab malnutrisi pada anak di pedesaan Mozambik.

Karena program makan siang adalah pembeli yang andal, petani dapat berinvestasi lebih banyak di pertanian mereka dan memperoleh lebih banyak pendapatan. Hal itu meningkatkan produktivitas sistem pertanian lokal dan mengurangi kemiskinan — langkah penting untuk pembangunan berkelanjutan.

Myers sekarang menggunakan banyak keterampilan yang dia pelajari di HKS, termasuk analisis berbasis data dan bekerja dengan dinamika pasar.

Tahunnya sebagai Adrian Cheng Fellow di Social Innovation and Change Initiative di HKS juga membantunya mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang perubahan tingkat sistem dan berbagai pemangku kepentingan yang terlibat dalam proses tersebut.

Dia tetap berhubungan secara teratur dengan teman sekelas dan mentor, termasuk Michael Woolcock, seorang dosen tambahan, dan Matt Andrews.

Andrews memiliki perasaan awal bahwa Myers akan menerapkan pendidikan HKS-nya secara signifikan, katanya. “Anda dapat melihat bahwa dia memakan setiap kelas dan memberi makan teman-teman sekelasnya, selalu memikirkan ladang di mana dia akan menabur benih pengetahuan barunya. Dia juga bersikeras untuk membawa pandangan praktis tentang segala hal ke dalam kelas, dan sering kali membantu mendasari diskusi yang dilakukan semua orang dalam kenyataan. ”

Andrews sendiri pernah bekerja di Mozambik. Dia mengatakan dia tertarik — tetapi tidak terkejut — bahwa Myers akan memfokuskan usahanya di sana. “Jauh dan tempat yang sulit untuk bekerja, jadi jelas bahwa Cara tidak mencari yang mudah,” katanya.

“Saya tahu bahwa inilah yang membuatnya menjadi wirausaha sosial yang hebat: Dia rendah hati, pekerja keras, dan fokus pada membangun kemampuan nyata di dunia. Dia benar-benar siswa yang setiap profesor ingin mendapatkan hak istimewa untuk mengajar. "

Bekerja di tempat-tempat sulit seperti Mozambik menjadi lebih rumit karena pandemi COVID-19. Myers mengatakan penyakit itu belum menyerang wilayah itu dengan keras karena populasinya sebagian besar di pedesaan dan tersebar dengan baik, tetapi ada ketakutan akan tumpahan dari negara tetangga Afrika Selatan, yang telah terpengaruh secara signifikan.

Sejak pandemi dimulai, Mozambik School Lunch Initiative harus beradaptasi dengan kenyataan baru di lapangan.

Sekolah ditutup sementara, sehingga program ini menyediakan jatah makanan untuk dibawa pulang setiap bulan kepada siswa yang rentan sambil terus bekerja dengan petani lokal dengan tindakan pencegahan keamanan yang ditingkatkan.

Meskipun Myers tidak dapat melakukan perjalanan fisik ke Mozambik, dia selalu berhubungan dengan Ualane dan Mutisse.

Sejak lulus dari HKS, Myers juga bekerja sebagai konsultan untuk Bank Dunia, dengan fokus pada kendala pertumbuhan di pedesaan Mozambik.

“Sangat menarik untuk bekerja dari perspektif tingkat makro juga,” katanya, “sambil tetap bekerja untuk kelangsungan hidup tim kami dan memastikan semua orang masih memasak dan masih dibayar dan bahwa mereka merawat anak-anak yang paling rentan. ”

Sumber: Majalah Harvard Kennedy School (HKS)