China dan AS menjadi musuh yang kuat, Ciptakan Platform Baru Kerjasama Lintas Batas

Oleh: Christian Le Miere

China dan AS menjadi musuh yang kuat
Antara Biden dan Xi memperkuat realitas baru untuk hubungan Tiongkok-AS, dengan kolaborasi selektif dan persaingan luas

HONG KONG, INAKORAN

Satu hal yang dibawa oleh pandemi COVID kepada kita semua adalah pertemuan online yang panjang yang tampaknya berlangsung selamanya.

Pada hari Selasa (16 November) waktu Beijing (Senin malam di Washington DC), dua orang paling berkuasa di dunia mengalami persis apa yang kita semua telah lewati selama hampir dua tahun.

Presiden Joe Biden dan Presiden Xi Jinping terlibat dalam percakapan langsung virtual selama 3,5 jam, diskusi tatap muka pertama mereka (meskipun digital) sejak Biden menjadi presiden pada Januari.

Pertemuan itu adalah momen paling definitif untuk membingkai hubungan Tiongkok-AS selama pemerintahan mendatang.

Dengan Xi telah dipastikan menjalani masa jabatan ketiga pada pleno keenam pekan lalu, ini berarti Biden dan Xi kemungkinan akan saling berhadapan setidaknya selama tiga tahun lagi.

BACA:  

Biden Janjikan Keterusterangan tentang hak asasi manusia, Xi Menyapa 'teman lama' saat pembicaraan AS-China dimulai

Tetapi hasil utama dari pertemuan itu adalah definisi tentang seberapa besar kemungkinan hubungan itu. Ada beberapa tanda kemajuan dalam kolaborasi. Tujuan utama kedua belah pihak tampaknya bukan untuk menurunkan tingkat persaingan saat ini, tetapi hanya mencegah mereka menjadi konfrontatif secara terang-terangan.

GARIS MERAH DAN GUARDRAILS

Hasil substansial hampir seluruhnya kurang dari pertemuan tersebut, meskipun panjangnya dan peningkatan sebelumnya dengan pertemuan pejabat tingkat bawah, yaitu Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan dan anggota Politbiro Yang Jiechi.

Kesepakatan tentang pencabutan pembatasan visa untuk beberapa jurnalis tercapai, yang seharusnya memungkinkan mereka yang sebelumnya ditolak aksesnya atau diusir dari salah satu negara untuk kembali.

Di luar ini, tidak ada kesepakatan signifikan yang dicapai. Kedua belah pihak sepakat untuk mempertimbangkan negosiasi dalam format yang lebih terstruktur mengenai masalah pembatasan senjata nuklir.

Apa yang muncul sebagai gantinya adalah pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana hubungan akan terlihat di masa mendatang, yang ditentukan oleh kompetisi strategis yang dikelola. Pertemuan itu tidak menghentikannya, tetapi menciptakan platform yang lebih stabil untuk dimainkan.

Ini mungkin tidak memberikan “pagar pembatas” yang solid seperti yang dibicarakan AS secara ekstensif sebelum dan tampaknya sangat tertarik untuk berkembang, untuk mencegah persaingan dari spiral menjadi konflik pada isu-isu yang paling kontroversial, tetapi hal itu menciptakan pemahaman yang lebih bersama tentang masalah ini.

Contoh utama adalah topik Taiwan, yang telah menjadi pusat ketegangan China-AS dalam beberapa bulan terakhir.

BACA:  

AS Peringatkan China Setelah Kebuntuan Laut China Selatan dengan Filipina

Kedua belah pihak menetapkan garis merah mereka di Taiwan, dengan Biden menggarisbawahi bahwa AS tidak ingin melihat status quo diubah oleh tindakan sepihak, sementara Xi mencatat bahwa para pendukung kemerdekaan Taiwan “bermain dengan api”.

Pemahaman ini, secara teori, harus membantu memastikan, seperti yang dicatat Biden, bahwa “persaingan antara [kedua negara ini tidak mengarah ke konflik, baik disengaja atau tidak disengaja.”

Investor mengawasi KTT virtual antara Joe Biden dan Xi Jinping, dengan hubungan antara Amerika Serikat dan China pada surut rendah.

KERJASAMA SELEKTIF

Namun percakapan antara kedua pemimpin veteran ini juga masuk ke bidang kerja sama potensial antara kedua negara. Topik seperti perdagangan obat internasional, Iran, Korea Utara, Afghanistan, pasar energi, pandemi dan perubahan iklim semuanya dibahas.

Masing-masing membutuhkan kerja sama lintas batas, dan dengan demikian telah diidentifikasi sebelumnya di Washington sebagai area potensial untuk kolaborasi antara China dan AS, terlepas dari tingkat ketegangan saat ini.

Sullivan bahkan mengisyaratkan dalam pembacaan di lembaga think tank Brookings Institution setelah seruan bahwa China mungkin melarang ekspor fentanil, yang lama menjadi penangkal petir politik domestik di AS, di mana puluhan ribu kematian fentanil opioid dicatat setiap tahun.

Ini lebih lanjut ditunjukkan hanya seminggu sebelum pertemuan Biden-Xi dengan perjanjian bilateral tingkat tinggi antara kedua negara adidaya di COP26.

Di sana, China dan AS, dua penghasil karbon dioksida terbesar di dunia, mengeluarkan deklarasi bersama yang menyatakan “komitmen tegas mereka untuk bekerja sama” dalam masalah iklim. Dari peraturan hingga standar, energi bersih hingga ekonomi sirkular, perjanjian tersebut menguraikan serangkaian area potensial untuk kolaborasi selama “dekade kritis tahun 2020-an”.

Apakah tindakan nyata untuk berkolaborasi akan tercapai masih belum pasti, tetapi kedua belah pihak ingin menekankan momentum yang lebih besar di balik skenario seperti itu setelah pembicaraan.

Pemerintahan Biden akan mewaspadai kemunduran sebelumnya oleh Beijing pada janji-janji yang dibuat, tetapi melihat sedikit pilihan selain berusaha untuk terlibat dalam masalah-masalah di mana keterlibatan China sangat penting untuk keberhasilan kebijakan.

KOMPETISI TERKELOLA

Mungkin sama pentingnya dengan substansi pertemuan – kolaborasi di sekitar isu lintas batas tertentu dan garis merah di sekitar yang lain – adalah apa yang gagal masuk ke dalam agenda dengan cara yang berarti.

Tidak ada pihak dalam pembacaan dan pengarahan masing-masing setelah panggilan telepon tersebut menyebutkan sanksi dan tarif AS saat ini terhadap China.

Ini mungkin merupakan indikator terbaik di mana letak hubungan China-AS. Tarif tersebut ketika pertama kali diterapkan oleh pemerintahan Trump mengejutkan, bahkan mengejutkan pengamat.

Tapi sekarang mereka telah diterima sebagai kebijakan standar AS terhadap China, dengan sedikit indikasi bahwa mereka kemungkinan besar akan dihapus, atau bahkan digunakan sebagai alat tawar-menawar.

Ini mencerminkan strategi pemerintahan Biden terhadap China: Garis dasar persaingan yang dikelola - dicegah agar tidak meningkat menjadi konflik tetapi disajikan dengan kekuatan yang cukup untuk memastikan kepentingan AS ditanggapi dengan serius - dikurangi dengan kolaborasi ad hoc pada isu-isu utama.

Menggarisbawahi fakta bahwa AS tidak akan lagi menghindar dari menghadapi China mengenai isu-isu seperti hak asasi manusia, Xinjiang, Hong Kong dan Taiwan, Washington Post memuat sebuah cerita pada hari Rabu yang menunjukkan bahwa pemerintahan Biden akan mengumumkan boikot diplomatik terhadap Musim Dingin. Olimpiade akan diadakan di Beijing hanya dalam tiga bulan.

Membocorkan cerita seperti itu segera setelah panggilan Biden-Xi adalah sinyal yang jelas dari pemerintah bahwa ia akan terus mendorong kembali apa yang dilihatnya sebagai pelanggaran China terhadap kepentingan AS, tidak peduli pesan lebih positif yang berasal dari konferensi kepemimpinan.

Artinya bagi hubungan Tiongkok-AS adalah bahwa era persaingan strategis akan terus berlanjut. Ini mungkin kurang gertakan dan ketidakpastian administrasi Trump, tetapi akan mempertahankan sebagian besar kebijakan dan representasi yang lebih kuat dari kepentingan AS.

Mungkin belum ada pagar pembatas dalam kompetisi ini, tetapi jalan yang lebih jelas menuju dialog yang lebih besar dan kerja sama yang selektif ini akan menurunkan suhu dan mengurangi pergeseran ke arah konflik.

**)Christian Le Miere adalah penasihat kebijakan luar negeri dan pendiri serta direktur pelaksana Arcipel, sebuah perusahaan penasihat strategis yang berbasis di London.