Pemerintahan Biden perlu menunjukkan keseriusan tentang Asia Tenggara

Dalam hal hubungan Washington dengan Asia Tenggara, Administrasi Biden tidak jauh lebih baik daripada pendahulunya tetapi vaksin dapat membantu, kata seorang analis.

Oleh: Charles Dunst

WASHINGTON DC, INAKORAN

Pada tanggal 25 Mei, para menteri luar negeri Asia Tenggara duduk di depan komputer mereka, mengantisipasi pertemuan formal pertama mereka dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken.

Tetapi karena koneksi video yang buruk, dia tidak pernah muncul. Para pejabat AS menyarankan agar wakil Blinken, Wendy Sherman, mengisi. Orang-orang Asia Tenggara menolak keras. Mereka ingin bertemu dengan mereka yang setara, bukan nomor duanya.

BACA:  

Keluarnya AS dari Afghanistan mungkin menandakan penurunan Amerika di dunia

Pengambilalihan Taliban di Afghanistan menghadirkan tantangan baru bagi perusahaan media sosial

Washington lebih memilih untuk menghapus episode ini sebagai satu kesalahan di tengah keberhasilan lainnya, tetapi kenyataannya adalah bahwa Biden belum memenuhi janjinya untuk Asia Tenggara.

Dia belum mengartikulasikan agenda untuk kawasan itu selain mencoba membawa mereka ke pihak Amerika dalam kompetisi AS-China yang sedang berlangsung.

Jika Anda orang Asia Tenggara, itu adalah pesan yang buruk karena keterlibatan AS yang berfokus pada China hanya dapat berbuat banyak untuk memajukan prioritas nasional seseorang. Dan karena tidak ada negara di kawasan ini yang ingin mengasingkan China.

Biden tetap memiliki banyak pilihan untuk meningkatkan hubungan AS-Asia Tenggara. Pertanyaannya adalah apakah dia akan bertindak atas mereka.

Sebelum Biden menjabat, saya menulis bahwa untuk membawa kawasan itu kembali ke pangkuan Amerika, dia perlu melibatkan orang-orang Asia Tenggara dengan mengabaikan penciptaan blok-blok saingan oleh Trump antara AS dan China (sekali lagi, tidak ada negara di kawasan ini yang ingin memilih di antara mereka). ), menunjukkan komitmen Amerika terhadap kawasan, dan menawarkan manfaat nyata kepada mereka.

Itu semua tetap benar, tetapi kemajuannya di bidang ini jelas beragam.

MEMBUATNYA SEBAGAI PILIHAN MELAWAN CHINA?

Pertama, dalam hal pembingkaian dan blok saingan, Biden condong ke narasi "demokrasi versus otokrasi", memposisikan AS dengan yang pertama dan China dengan yang terakhir. Ini tidak berjalan dengan baik di negara-negara Asia Tenggara – banyak di antaranya bukan negara demokrasi atau tidak tertarik untuk menyingkirkan China.

BACA: 

Orang Afghanistan tidak akan Tolerir pengusiran Perempuan dari masyarakat, kata Anggota Parlemen

Blinken, bagaimanapun, telah mengambil rute yang lebih dapat diterima oleh orang Asia Tenggara dengan mengatakan bahwa Washington tidak akan memaksa negara untuk memilih antara AS dan China. Ini harus menjadi pesan lanjutan.

Kedua, ini adalah wilayah di mana muncul adalah setengah dari pertempuran yang dimenangkan; namun hingga Juni, pemerintahan Biden tidak ada dalam tindakan. Faktanya, keterlibatan Biden dengan para pemimpin Asia Tenggara selama tiga bulan pertama kekuasaannya mencerminkan Trump (bukan standar yang tinggi untuk memulai).

Namun, setelah serangan Blinken, Biden dengan cerdas mengirim Sherman ke Asia Tenggara, mengunjungi Indonesia (termasuk Sekretariat ASEAN), Kamboja, dan Thailand. Hal yang sama positifnya adalah pertemuan virtual Menteri Pertahanan Lloyd Austin dengan rekan-rekan ASEAN-nya pada 15 Juni.

baca:  

Pesawat-pesawat Kabul dikerumuni saat warga Afghanistan putus asa untuk keluar

Tetapi kunjungan dan pertemuan ini belum memerangi perasaan yang berkembang di kawasan bahwa itu adalah prioritas rendah bagi Biden – bahwa mitra Quad AS Jepang, India dan Australia lebih penting, seperti juga bagian dari Timur Tengah (yaitu Israel dan Iran).

Lebih banyak keterlibatan tingkat tinggi diperlukan, seperti yang tampaknya disadari oleh Biden: Dia telah mengisyaratkan komitmennya untuk menghadiri KTT ASEAN 2021 di Brunei pada bulan Oktober.

Tetapi Biden belum mencalonkan duta besar untuk ASEAN, Brunei, Indonesia, Filipina, Singapura dan Thailand, jabatan yang kosong untuk sebagian besar pemerintahan Trump.

baca: 

Taiwan tidak akan runtuh seperti Afghanistan, kata perdana menteri

Membiarkannya tidak terisi akan semakin menandakan ketidaktertarikan Amerika, yang sangat merugikan Washington.

kemakmuran di Asia. Tetapi di bawah Biden, ketika masalah keamanan muncul – seperti ketika kapal-kapal China mulai menekan Filipina di Laut China Selatan pada bulan Maret – tanggapan Washington diremehkan, tampaknya hanya terdiri dari pernyataan publik.

Ini menyangkut Manila dan negara-negara lain di kawasan itu. Demikian pula, Panduan Strategis Keamanan Nasional Interim Biden, yang dikeluarkan pada bulan Maret, tidak menyebutkan Filipina atau Thailand, yang keduanya adalah sekutu perjanjian AS.

Fakta bahwa USS Ronald Reagan yang berbasis di Jepang berangkat ke Timur Tengah pada bulan Mei tidak membantu. Namun, pada pertengahan Juni, Angkatan Laut dengan bijaksana mengirim kapal induk kelas Nimitz kembali ke wilayah tersebut – ke Laut Cina Selatan, pada saat itu, untuk pertama kalinya tahun ini.

Namun, kunci terpenting bagi Biden adalah menawarkan manfaat ekonomi, seperti yang dilakukan China, yaitu dengan Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI). G7 dan Gedung Putih baru-baru ini mengumumkan inisiatif infrastruktur global untuk bersaing dengan BRI China.

Ini akan bersandar pada Blue Dot Network yang diluncurkan AS, Jepang, dan Australia pada 2019, tetapi spesifikasi inisiatif ini tetap tidak jelas. Blue Dot Network sendiri juga masih belum terbukti dan hampir tidak diimplementasikan.

Sementara niatnya baik, tindakan nyata adalah yang terpenting di Asia Tenggara. Antara tahun 2008 dan 2016, China dan Jepang masing-masing membagikan lebih dari US$40 miliar dan US$30 miliar dalam pembiayaan infrastruktur ke wilayah tersebut. Sementara AS hanya menyediakan sekitar US$1 miliar.

Untuk memajukan hubungan AS-Asia Tenggara dan untuk memperkuat kekuatan Amerika di kawasan itu, Biden harus meyakinkan orang-orang Asia Tenggara secara sederhana dan praktis mengapa kepemimpinan regional Amerika menguntungkan mereka.

Manfaat lain seharusnya adalah vaksin COVID-19. Quad seharusnya membiayai produksi vaksin India untuk Asia Tenggara, tetapi ketika krisis COVID-19 India memburuk, negara tersebut mengklaim semua dosis yang akan diproduksi pada tahun 2021.

COVAX, prakarsa global yang didukung AS, telah memasok sejumlah vaksin ke kawasan itu, tetapi upaya ini juga mengandalkan produksi India.

Namun ketika Biden pada awal Juni mengumumkan rencananya untuk berbagi 25 juta dosis vaksin dengan dunia, ia hanya mengalokasikan 7 juta untuk Asia Selatan dan Tenggara – jumlah kecil untuk dua wilayah yang terdiri dari 2,5 miliar orang.

Pengumumannya kemudian bahwa AS akan berbagi 500 juta dosis dengan negara-negara berpenghasilan rendah adalah pertanda baik, tetapi dosis ini tidak akan dikirimkan hingga 2022. Dan masih belum jelas berapa banyak dari mereka yang akan pergi ke Asia Tenggara.

Tak satu pun dari kesalahan ini yang fatal. Asia Tenggara tidak "kalah" dari AS, dan China, berkat kesalahannya sendiri, tidak dekat dengan "memenangkannya".

Tapi ceritanya tetap sama seperti ketika Biden menjabat: Dia harus meyakinkan orang Asia Tenggara mengapa kepemimpinan regional Amerika menguntungkan mereka.

Di saat yang mengerikan ini, vaksin akan menjadi tempat yang bagus untuk memulai.

**)Charles Dunst adalah rekanan dengan praktik Makro Global Grup Eurasia, yang berfokus pada kebijakan luar negeri Tiongkok dan geopolitik Asia Tenggara dan Indo-Pasifik. Komentar ini pertama kali muncul di blog ISEAS-Yusof Ishak Institute, Fulcrum.